Le protégé de Khabib Nurmagomedov, Islam Makhachev (25-1) est actuellement le meilleur combattant pound for pound de l’UFC. En effet, le Russe s’est offert cette prestigieuse place en défendant sa ceinture lightweight à trois reprises. De plus, l’athlète de 33 ans surfe sur une incroyable série de 14 victoires consécutives. Pourtant, une tâche ternit son palmarès : sa défaite face à Adriano Martins lors de l’UFC 192 en 2015. Ce combat, survenu au Toyota Center de Houston, reste une anomalie dans son parcours quasi parfait. Le Brésilien avait su exploiter une ouverture fatale pour infliger à Makhachev son unique revers en carrière. Récemment, le Daghestanais a confié que cette défaite révèlait un différend stratégique interne dans le camp de Makhachev.
SUR LE MÊME SUJET :
À l’époque, Abdulmanap Nurmagomedov, mentor légendaire du MMA et père de Khabib, s’opposait fermement à l’idée que Makhachev privilégie le striking. Mais son avis n’a pas prévalu, une décision qui allait profondément marquer le parcours de l’athlète. Lors d’une déclaration en Russie, Abdulmanap a confié son regret : « Je n’étais pas d’accord avec ce plan. Je l’ai écrit dans mon journal et je leur ai fait écrire à tous les deux que je n’étais pas d’accord avec ce plan. Islam Makhachev a été lâché. C’était sa première défaite. C’est pourquoi je disais à l’Islam : « Ne m’écoutes pas si tu veux te faire assommer à nouveau » », a-t-il expliqué, rappelant les discussions animées avec Javier Mendez, entraîneur principal, et Makhachev lui-même. Nurmagomedov avait mis en garde contre les capacités de finition de Martins, particulièrement dangereuses dans les premiers rounds. Malgré son opposition, la stratégie a été modifiée, et Makhachev s’est engagé dans un duel debout, un choix qui s’est soldé par un KO.
COMMENTAIRES