Teddy Riner ne cesse de faire parler de lui. Après sa récente victoire en individuel en plus de 100 kilos aux Jeux Olympiques de Paris, il a mené l’équipe de France au titre par équipe mixte. En quelques chiffres, Teddy Riner c’est 5 médailles d’or aux JO ainsi que 11 titres de champion du monde. Ce palmarès extraordinaire fait de ce dernier l’un des plus grands judokas de tous les temps. Avec ses 2,04 m pour pas loin de 150 kg, le Français a un physique hors norme et écrase tout sur son passage en compétition. Un profil qui semble avoir attiré l’organisation de MMA numéro un dans le monde. En effet, la légende a reçu une offre à son échelle de la part de l’UFC.
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Porte drapeau de la France aux Jeux Olympiques de Paris, Teddy Riner a mené la délégation de judo jusqu’au sommet. Pourtant, cela aurait pu en être autrement. En effet, en novembre 2023, le judoka a reçu une offre de 15 millions pour faire ses débuts dans l’octogone de l’UFC. Alors âgé de 34 ans, Riner avait refusé cette transition vers le MMA. C’est le média japonais Tokyo Sport qui rapportait la nouvelle. En 2015, interrogé par l’Équipe, l’athlète avait déjà donné son avis sur le MMA et une transition éventuelle : « Le MMA est venu vers moi, avec de gros billets. Ça ne m’intéresse pas, ça ne correspond pas à mes valeurs. Je respecte ces combattants, mais prendre des coups de poing et de pied dans la gueule, ça n’est pas mon truc. » L’offre choc proposée par l’UFC n’aura visiblement pas suffi à lui faire changer d’avis. Tant mieux pour le judo français et l’équipe de France olympique. Toutefois, un superfight Riner-Jones aurait fait saliver les fans.
Qu’est ce que c’est l’UFC ?