Surfant sur une incroyable série de dix-neuf victoires consécutives, Kamaru Usman semblait invincible jusqu’en 2022. Cette année-là, le Nigérian a cependant croisé la route de Leon Edwards, qui est parvenu à créer la surprise avec un head kick sorti de nulle part. Le Britannique était parvenu à confirmer lors de leur rematch du 18 mars 2023. La chute a ensuite continué pour l’ex-champion welterweight de l’UFC, qui s’est incliné face à Khamzat Chimaev le 21 octobre dernier à Abu Dhabi, perdant son troisième affrontement d’affilée. Cela fait bientôt un an que le prodige africain n’a plus remis les pieds dans l’octogone. À 37 ans, le principal intéressé entend se refaire une santé en inversant la tendance. Pour ce faire, l’ancien roi des moins de 77 kilos a déjà choisi sa cible.
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Malgré ses trois défaites consécutives, Kamaru Usman occupe toujours la deuxième place du classement welterweight. Le Nigérian reste donc extrêmement convoité par les fighters du top 10, qui pourraient espérer une ascension rapide en cas de victoire. C’est justement l’idée qu’a eu Joaquin Buckley. L’Américain surfe sur une série de cinq victoires consécutives. Le 5 octobre dernier, le prodige du Misouri a remporté une bataille face à Stephen Thompson à Salt Lake City. Cette « Performance of the Night » l’a fait avancer jusqu’au neuvième rang de la catégorie. Après cela, le natif de St Louis a défié l’ancien champion des moins de 77 kilos. Celui-ci vient justement de répondre favorablement à sa demande dans une interview accordée à Pound 4 Pound: « Je prends un numéro. Et je me mets en ligne. »
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