Khamzat Chimaev est toujours invaincu à l’UFC. Après des victoires face à des ténors de la cage dont Gilbert Burns ou encore Kamaru Usman, le Tchétchène avait rendez-vous avec Robert Whittaker. L’Océanien occupait la troisième place dans le classement middleweight avant de remonter dans l’octogone. Leur confrontation se disputait ce samedi 26 octobre à l’Etihad Arena d’Abu Dhabi. Lors du co-main event de cette soirée numérotée, le prodige de l’Allstars Training Center s’est finalement imposé dès le premier round face au Néo-Zélandais avec un étranglement. Grâce à cet exploit, le principal intéressé est grimpé de dix rangs. Il se hisse désormais à la troisième marche du podium. Sa première chance au titre des moins de 84 kilos semble se rapprocher. La ceinture de la division est actuellement détenue par Dricus Du Plessis.
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Après sa dernière victoire en date, Khamzat Chimaev a fait part de son intérêt pour un combat de championnat. Dricus Du Plessis avait déclaré en amont qu’une opportunité serait donnée au gagnant du combat entre Whittaker et Chimaev « si quelque chose d’incroyable se produisait ». Après la victoire du prodige de l’Allstars Training Center, le champion middleweight a confirmé sa volonté de l’affronter en déclarant qu’il était prêt à « lui prendre son zéro. » Cependant, la requête du Tchétchène fait conflit avec celle du Sean Strickland, qui milite lui aussi pour avoir le droit à une chance au titre des moins de 84 kilos. Interviewé par Rikus de Beer, le Sud-Africain a déclaré qu’il serait davantage intéressé par une rencontre face au combattant invaincu que par un rematch contre le Californien, qu’il a déjà battu en début d’année. Reste à savoir la décision qui prendront les officiels.
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