Kai Asakura s’est établi au Rizin, qui est l’une des principales organisations de MMA en Asie. Dans la structure, le Japonais a enchaîné les victoires, remportant à deux reprises le titre bantamweight. Après une ultime bataille remportée contre Juan Archuleta le 31 décembre à Saitama, le prodige du Pays du Soleil Levant a finalement tiré sa révérence. Ses accomplissements antérieurs ont convaincu l’UFC de lui attribuer une chance à la ceinture flyweight dès ses débuts. Le natif de Toyohashi se battra face à Alexandre Pantoja pour l’or de la catégorie le 7 décembre prochain à la T-Mobile Arena de Las Vegas. Les deux hommes s’affronteront dans le main event du dernier pay-per-view de l’année de la première ligue mondiale de MMA.
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Kai Asakura a un frère du nom de Mikuru, qui a également performé au Rizin, sans jamais avoir remporté le titre featherweight. Le frangin du challenger à la ceinture flyweight de l’UFC est notamment connu pour avoir affronté Floyd Mayweather en 2022 dans le cadre d’une exhibition de boxe anglaise. À l’approche de son combat contre Alexandre Pantoja, l’ancien champion du Rizin s’est exprimé dans le Countdown du dernier pay-perv-view de l’année, où il sera dans le main event : « Le plus âgé de mes frères se battait dans la rue tous les jours. Il avait vaincu tout le monde. Et il n’y avait plus personne à affronter. Donc un jour, il m’a appelé pour que je sorte dans la rue. C’était au beau milieu de la nuit. Soudain, il m’a filé une paire de gant que je devais enfiler. Il a vraiment essayé de me tuer à chaque coup. Il était capable de tout esquiver. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que j’avais un sérieux potentiel pour être un combattant. »
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