Justin Gaethje révèlece qui empêche Ilia Topuria de redevenir champion UFC

MMA – Justin Gaethje conseille à Ilia Topuria de redescendre chez les poids plumes, tout en désignant Arman Tsarukyan comme son prochain adversaire s’il poursuit sa carrière.

Ilia Topuria réclame une revanche. Justin Gaethje lui conseille plutôt de changer d’étage. Invité du podcast FLAGRANT, Justin Gaethje (28-5) a répondu aux accusations de tricherie d’Ilia Topuria (17-1). Vainqueur de leur affrontement à la Maison-Blanche, le champion des poids légers ne mâche pas ses mots. « Il doit vraiment croire que j’ai triché, parce que sinon, comment aurais-je pu recommencer ? Je lui ai cassé le visage. »

Pour lui, le problème ne se trouve pas dans ses gants, mais dans le gabarit de son adversaire. « Je ne pense pas qu’il soit un poids léger. Je pense qu’il devrait descendre de catégorie. Oui, je pense qu’il peut battre [Alexander] Volkanovski et devenir champion des poids plumes. Je ne pense pas qu’il sera jamais champion des poids légers. Il ne peut pas battre Arman [Tsarukyan]. Il va avoir du mal contre Paddy [Pimblett]. Il y a beaucoup de bons boxeurs. Ce sport est fou, donc évidemment, il y a toujours une part de chance. Peut-il avoir de la chance, et est-il assez talentueux ? Absolument. Je pense qu’il est trop petit pour les poids légers. C’est mon avis. »

Arman Tsarukyan passe devant… si Gaethje revient

Pour Tsarukyan, la reconnaissance est là. La date, beaucoup moins. Gaethje ne conteste pas sa légitimité, mais hésite encore à poursuivre sa carrière. « Tout le monde me dit : “Tu dois te battre contre Arman !” Je ne sais pas si je devrais faire ce combat – j’ai des blessures à soigner. Je n’ai pas encore pris de décision. Mais j’ai 37 ans. Mon premier combat remonte à 2008. J’ai disputé 40 combats, amateurs compris. Alors, je ne sais pas. »

En somme, la question dépasse celle d’une nouvelle bourse. « Qui sait ? Je n’en ai pas besoin. Pour moi, il n’a jamais été question d’argent. Il s’agit de santé… Je n’ai plus rien à prouver. Mais je sais aussi que je viens de livrer ma meilleure performance, alors je suis pris entre le marteau et l’enclume. Je suis en pleine possession de mes facultés. Je veux les conserver. Je n’ai plus rien à prouver. Alors, je ne sais pas. Je ne sais pas ce qui va se passer. C’est intéressant. Stimulant. C’est une bonne situation. »

Puis il poursuit : « Évidemment, je veux ma revanche sur ceux qui m’ont battu. Je sais que ça peut paraître odieux, mais le fait qu’Ilia ait mis K/O Charles Oliveira et Max Holloway, les deux seuls à m’avoir battu encore en lice, ne me dérange pas. Je l’accepte. Je n’ai aucun problème avec leurs défaites, et je suis prêt à faire abandonner celui qui les a achevés. Aussi stupide que cela puisse paraître, je ne sais pas si c’est de la lâcheté, mais ça ne me pose aucun problème. »

Enfin, il conclut : « Ce n’est pas que je ne veuille pas affronter Arman ; vraiment pas. C’est le prochain sur la liste. Si et quand je défendrai ce titre, ce sera lui que j’affronterai. Je ne sais juste pas encore… Je me suis beaucoup investi dans ces combats de janvier et juin. Heureusement, j’ai gagné, mais ça m’a coûté cher, alors j’ai besoin de récupérer. J’ai besoin de reposer mon mental, car ces combats ont nécessité un entraînement intensif. Je vais profiter de mon titre de champion jusqu’à la fin de l’année. Je prendrai une décision professionnelle et une décision personnelle le moment venu. »