Jon Jones lui a ravagé les deux genoux : cet ancien militaire défend les « oblique kicks »

MMA – Thiago Santos s’oppose à l’interdiction des obliques kicks, malgré les blessures subies face à Jon Jones.

Il aurait toutes les raisons de réclamer leur disparition. Pourtant, Thiago Santos (22-13) ne veut pas ranger les obliques kicks au placard. En 2019, le Brésilien avait terminé son duel contre Jon Jones (28-1) avec les deux genoux blessés. Le droit était déjà touché avant l’UFC 239. Le gauche avait souffert pendant le combat. Résultat ? Une défaite par décision partagée, deux opérations et plus d’un an sans combattre. De quoi nourrir quelques rancœurs envers cette technique.

Toutefois, Marreta refuse de mélanger son dossier médical et le règlement. Alors que Dana White et Andy Foster soutiennent une interdiction, il prend le contre-pied auprès de MMA Fighting. Pour défendre son raisonnement, il cite notamment les frappes d’Edson Barboza (24-15) : « Personnellement, je n’en vois pas l’utilité. Je ne considère pas ça comme une technique illégale, ni comme une technique particulièrement difficile à contrer. On va me dire que ça fait beaucoup de dégâts. Franchement, un bon coup de pied, comme celui d’Edson Barboza, un low kick bien placé au genou, peut aussi faire très mal. Et l’adversaire a la possibilité de le bloquer ou d’esquiver. Donc, je pense que ça fonctionne de la même manière. Il peut plier le genou, esquiver, se décaler. Il y a plusieurs façons de l’éviter. Enfin, c’est juste mon avis. Je ne pense pas que ce soit une technique qui doive être interdite. »

Des sanctions plus lourdes plutôt que de nouvelles interdictions

Pour Santos, les priorités sont ailleurs. Il préférerait même interdire à nouveau les coudes 12-6 avant de s’attaquer aux obliques kicks. Surtout, il demande de mieux sanctionner les infractions existantes.

« Je pense qu’ils devraient se concentrer sur des choses plus importantes. Comme les coups illégaux, tels que les coups à l’arrière de la tête ou les coups dans les yeux. Il faut modifier les règles et imposer des sanctions plus sévères pour ces actes. Ce sont ces choses-là qui sont vraiment préoccupantes. Prenez le cas d’Alex Pereira, ou celui de l’ancien champion poids lourd [Tom Aspinall], qui a failli devenir aveugle. Ce sont des choses qui nécessitent une attention particulière, et il faudrait s’attacher à infliger des sanctions plus sévères à ceux qui commettent ces actes, afin que les combattants soient plus soucieux de ne pas commettre ces infractions. C’est là-dessus qu’ils devraient se concentrer, et non sur ces coups de pied obliques. »

À 42 ans, le Brésilien n’a plus de carrière à construire. Néanmoins, il n’a pas complètement déserté les salles non plus. « Je me considère comme retraité. Je continue à boxer, non pas pour l’argent, mais parce que je me sens encore capable de le faire. Si vous regardez mes derniers combats, même avec les défaites, je ne suis pas quelqu’un qui encaisse beaucoup de coups, et je ne suis pas quelqu’un qu’on écrase facilement. Je suis toujours compétitif. Lors de mon dernier combat, j’ai perdu et je me suis cassé la main au premier round contre un adversaire qui pesait 9 kilos de plus que moi, un frappeur, et malgré cela, j’ai tenu trois rounds avec lui et le combat s’est soldé par une décision partagée. On ne voit pas vraiment une énorme différence de poids face à moi, un homme de 42 ans qui pesait 9 kilos de moins. »

Pour décrire cette retraite à sa façon, l’ancien militaire retrouve plutôt le vocabulaire de la caserne : « Je pense pouvoir continuer encore un peu, mais je n’ai pas de plan de carrière. Je suis en fin de carrière. Je me considère comme retraité, mais je ne suis pas du genre à annoncer sur internet que j’ai pris ma retraite des arts martiaux mixtes. Je vois les choses de la même manière que lorsque j’ai quitté l’armée. Quand on quitte l’armée, on entre dans la réserve. C’est comme ça que je me vois aussi dans les arts martiaux mixtes. »