Jake Paul et MVP dans la tourmente : un procès à 10 millions de dollars

Boxe – Heather Hardy poursuit Jake Paul et Most Valuable Promotions et réclame 10 millions de dollars après sa revanche contre Amanda Serrano en 2023.

Plus de trois ans après son dernier combat, Heather Hardy (24-3) revient sur le devant de la scène, mais cette fois devant la justice. L’ancienne championne WBO des poids plumes a engagé une procédure contre Jake Paul (12-2) et sa société Most Valuable Promotions. Selon Bloody Elbow, qui relaie une plainte obtenue par Uncrowned, Hardy estime que sa revanche de 2023 contre Amanda Serrano lui aurait causé des dommages neurologiques permanents.

À l’époque, Amanda Serrano (50-4-1) avait battu Hardy par décision unanime dans leur deuxième confrontation. Ce combat avait été organisé par MVP en lever de rideau d’une soirée de Jake Paul, dont la promotion a depuis continué à se développer dans les sports de combat. D’après la plainte, le promoteur historique de Hardy, Lou DiBella, aurait refusé de participer à l’organisation de cette revanche, estimant qu’elle présentait un danger compte tenu des coups accumulés au cours de sa carrière. Ses entraîneurs et plusieurs de ses proches auraient également exprimé leurs inquiétudes.

Hardy accuse désormais MVP d’avoir « exploité » sa situation financière difficile pour maintenir le combat. La plainte affirme : « Les accusés savaient, ou auraient dû savoir, que le combat présentait un risque extraordinaire et prévisible de dommages neurologiques graves pour Hardy. » Pour rappel, ces accusations constituent à ce stade la version défendue par Heather Hardy dans sa procédure et n’ont pas été établies par une décision de justice.

Une plainte à 10 millions de dollars et des séquelles alléguées

Après cette défaite, The Heat n’est plus remontée sur un ring de boxe anglaise. Selon la plainte, ses problèmes seraient devenus particulièrement visibles en 2024 alors qu’elle préparait un combat à mains nues. Hardy affirme avoir perdu la vue à l’entraînement avant de consulter un ophtalmologiste. Elle dit avoir ensuite appris que le problème provenait de son cerveau, ce qui l’a conduite à mettre un terme à sa carrière.

La procédure détaille également les conclusions attribuées au Dr Curreri : « Le Dr Curreri a conclu que Mme Hardy souffre désormais d’un handicap permanent caractérisé par un traumatisme crânien, des pertes de mémoire, une vision double, un trouble anxieux, une confusion spatiale et des inexactitudes dans la perception et l’appréciation de la profondeur, entre autres déficiences. D’après le Dr Curreri, ces symptômes ont empêché Mme Hardy de se concentrer et, selon toute vraisemblance, de conserver un emploi régulier. Le Dr Curreri a établi un lien entre la blessure de Mme Hardy et le match revanche lui-même. »

Aujourd’hui âgée de 44 ans, Hardy affirme que ces symptômes affectent encore sa capacité à entraîner et l’obligent à prendre quotidiennement des médicaments. Elle réclame 10 millions de dollars de dommages et intérêts à MVP pour plusieurs griefs, dont négligence grave, négligence ordinaire et violation de la loi Muhammad Ali sur la réforme de la boxe. Enfin, la plainte demande également que son ancien employeur mette en place des mesures destinées à éviter que d’autres boxeurs ne se retrouvent dans une situation similaire.