Ce coach de légende pointe le plus gros défaut d’Alex Pereira avant Sergei Pavlovich

MMA – Ray Longo s’inquiète de la capacité d’Alex Pereira à encaisser la puissance des poids lourds avant son choc face à Sergei Pavlovich.

Alex Pereira (13-4) n’a pas renoncé à son rêve chez les poids lourds. Après sa première défaite dans la catégorie, Poatan affrontera Sergei Pavlovich (21-3) le 12 décembre à l’UFC 335. Un nouveau défi qui inquiète sérieusement Ray Longo.

Dans des propos publiés par MMA Junkie, l’entraîneur explique ne pas avoir aimé ce qu’il a vu lors de la défaite de Pereira face à Ciryl Gane (14-2). Il ne s’arrête pas aux coups contestés à l’arrière de la tête. Pour lui, le problème existait déjà avant la séquence finale.

« J’adore Alex. Je l’admire vraiment en tant que combattant, mais je pense qu’il faut peut-être revoir sa stratégie – oubliez la tête. Les coups illégaux, c’était horrible, mais avant ça, rien ne me laissait penser qu’il pourrait le battre lors d’une revanche. J’ai juste constaté la différence de gabarit, sa façon de se déplacer. Alex, maintenant, c’est un peu comme Bobby Green. Il a de la puissance, mais il garde les mains basses. Face à ces gars plus imposants, la question est de savoir s’il encaissera les coups, car même en regardant ses entraînements, on voit bien qu’il n’est pas du genre à esquiver les coups. »

« Ces gars-là sont peut-être un peu trop imposants »

Longo développe ensuite son inquiétude. La puissance offensive de Pereira ne lui pose pas de problème. Sa capacité à absorber celle des poids lourds, en revanche, l’interroge.

« Il aime encaisser les coups et revenir. Je pense que ces gars-là sont peut-être un peu trop imposants. Ce sont vraiment des colosses. Je ne sais pas. On verra comment il s’en sort face à Sergei, mais je pense que ce sera un combat difficile aussi, car vu son style, je ne pense pas qu’il puisse se permettre de se faire toucher par ces types-là. À 84 kg, il y a une grosse différence. À 113 kg, je ne sais pas. Ciryl Gane avait l’air d’un champion invincible avant ces coups à la tête. Enfin, je crois qu‘il a été mis K/O par un jab, si je ne me trompe pas, pas vrai ? Ce n’était même pas un coup puissant, mais ces gars-là sont énormes. »

Le célèbre entraîneur respecte néanmoins la volonté de Pereira de poursuivre sa quête d’une troisième ceinture UFC. Mais son premier combat chez les lourds a changé son regard : « Que Dieu le bénisse, mais je vous le dis : entre ces deux-là, c’est vraiment le jour et la nuit. Je pensais que le combat contre Ciryl Gane allait se dérouler complètement différemment. Ça ne s’est pas passé comme je l’avais imaginé, et pas en bien pour Alex. »

Le prochain test ne devrait rien arranger à ses inquiétudes. Pavlovich possède justement une énorme puissance de frappe et reste sur trois victoires consécutives. Pereira a décidé de rester chez les lourds malgré son revers contre Gane. Le 12 décembre, Poatan devra donc répondre à la question qui préoccupe Longo : peut-il réellement se permettre d’encaisser face à des hommes de ce gabarit ?