Islam Makhachev veut faire le tri dans la course à sa ceinture : « trop de prétendants »

MMA – Islam Makhachev suggère un duel entre Carlos Prates et Michael Morales en janvier, alors que sa prochaine défense semble compromise et que rien n’est officialisé.

Le champion a son idée pour faire avancer la file d’attente. Islam Makhachev (29-1) suggère un affrontement entre Carlos Prates (24-7) et Michael Morales (19-0) en janvier 2027. Alors que sa confrontation avec le Brésilien semble s’éloigner, le Russe propose de laisser les deux prétendants s’expliquer dans l’octogone. Une perspective qui changerait sensiblement la prochaine échéance du Brésilien, jusque-là associé au champion.

Sur son compte X, Islam Makhachev évoque ainsi un duel Prates–Morales en janvier, avec ce constat. « Trop de prétendants. » Le message dessine une manière de départager deux candidats à sa ceinture.

La piste d’une défense contre Carlos Prates avait pourtant alimenté les discussions autour de l’UFC 336. Toutefois, le manager du champion avait déjà tempéré les attentes concernant cette affiche. Il évoquait des échanges encore loin de permettre une confirmation. La suggestion du Russe ouvre donc un autre scénario, sans constituer l’annonce d’un combat réservé par l’organisation.

Une ceinture intérimaire reste à envisager

Et si les deux hommes se retrouvaient avec une ceinture intérimaire en jeu ? L’hypothèse pourrait donner un enjeu supplémentaire à cette opposition. Cependant, Islam Makhachev ne parle pas de titre intérimaire dans son message. À ce stade, les éléments disponibles ne permettent pas d’annoncer cette récompense, ni même de considérer l’affiche comme acquise.

Sur le plan sportif, cette rencontre prolongerait des échanges déjà engagés entre les prétendants. Michael Morales avait notamment défié le Brésilien pour déterminer lequel méritait d’affronter le champion. L’Équatorien voulait une confrontation directe plutôt qu’une nouvelle attente. La proposition du Russe rejoint donc une opposition qu’il avait lui-même réclamée.

Pour Carlos Prates, accepter ce duel signifierait risquer sa position dans un combat supplémentaire avant d’atteindre le champion. Pour Michael Morales, battre le Brésilien renforcerait son dossier tout en préservant son invincibilité. Le vainqueur disposerait d’un argument de poids pour réclamer Islam Makhachev. Encore faut-il que l’UFC et les deux intéressés s’accordent sur ce rendez-vous.