Le 30 janvier 2021, Artem Vakhitov s’était incliné face à Alex Pereira sur le ring du Glory à Rotterdam. Le Russe s’était néanmoins imposé lors de leur rematch le 4 septembre de la même année. C’est après une dernière victoire en kickboxing face au Français Pascal Touré que le principal intéressé a décidé de se consacrer à plein temps au MMA. Malgré une défaite dès ses débuts dans la discipline, le prodige de Prokopyevsk a persévéré et a remporté deux combats, jusqu’à intégrer les Contender Series. Ce mardi 8 octobre, il retrouvait Islem Masraf, un athlète français ayant performé pour ARES ou encore pour le PFL. Ce concept unique en son genre permet à certains talents de signer directement à l’UFC. Pour ce faire, ils doivent impressionner l’impitoyable Dana White, qui est le président de l’organisation.
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C’est en brisant une série d’invincibilité que Artem Vakhitov est parvenu à s’imposer dans les Contender Series à Las Vegas en ce mardi 8 octobre. Le Russe est parvenu à éteindre le Français en moins d’un round avec un enchaînement de crochets spectaculaire. Pour s’en sortir, Islem Masraf avait tenté six amenées au sol. Ces dernières avaient toutes échoué les unes après les autres. Ironie du sort, c’est Alex Pereira qui a finalement convaincu Dana White d’offrir un contrat à l’UFC à son ancien adversaire. Le Brésilien était présent à l’Apex pour assister à la prestation de son ancien camarade du Glory. Reste à savoir si les deux hommes, qui performent tous les deux en light-heavyweight, se retrouveront un jour dans l’octogone comme ce fut le cas avec Israel Adesanya.
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