Israel Adesanya prend une décision radicale pour sa retraite

MMA – Israel Adesanya prépare déjà sa vie après l’UFC et promet une chose : lorsqu’il prendra sa retraite, aucun retour ne sera possible.

La retraite n’est pas encore là, mais Israel Adesanya (24-6) sait déjà comment elle se terminera : sans comeback. À 37 ans, The Last Stylebender traverse la période la plus compliquée de sa carrière. Il reste sur quatre défaites consécutives et commence désormais à réfléchir sérieusement à sa vie loin de l’octogone.

Dans des propos relayés par MMA Fighting, Adesanya explique vouloir remplacer l’adrénaline du combat par de nouvelles expériences : « Personnellement, je pense qu’après tout ça, tous les deux mois, peut-être tous les trois mois, j’aurai besoin ou envie de faire quelque chose. Pas besoin, je ne sais pas. J’aimerais peut-être faire un truc risqué, comme participer à une course de taureaux. Je pourrais me lancer dans les World Series of Poker… Voyez-vous, mon secret au poker, c’est que je n’y connais absolument rien, et c’est ma meilleure arme, je crois. Mais j’aimerais bien faire un truc comme ça, juste pour prendre le risque, parce que j’aime l’adrénaline. J’adore l’adrénaline, mais je suppose que les gens ont du mal à quitter ce milieu. »

L’ancien roi des poids moyens a surtout observé de nombreux combattants incapables de couper définitivement avec la compétition. Il refuse de suivre ce chemin. « Je l’ai vu dans ce milieu. Les honneurs, les projecteurs. Une fois leur carrière terminée, ils sortent parfois de leur retraite parce qu’ils ne savent plus quoi faire. Je ne veux surtout pas être comme ça, alors une fois que j’aurai fini, j’aurai définitivement fini. »

Cette réflexion intervient après des revers face à Joe Pyfer (16-3), Nassourdine Imavov (17-4) et Dricus Du Plessis (24-3). Les trois hommes l’ont battu avant la limite.

« Je sais que tout ira bien une fois que ce sera fini »

Adesanya commence aussi à mesurer tout ce que son statut de champion lui a fait mettre de côté. Pendant ses années au sommet, sa carrière passait avant le reste. Certaines opportunités importantes ont ainsi dû attendre.

« C’est simplement la responsabilité d’être champion. Pour vous donner un exemple, je ne citerai pas de noms, mais on m’a proposé deux rôles dans de très gros films, et je les ai refusés parce que j’avais deux défenses de titre à faire. Maintenant, un rôle pourrait se libérer, et ils me disent : « Oui, on peut s’arranger », etc. Mais encore une fois, je ne combats pas quatre fois par an cette fois-ci. Donc je veux en faire deux par an, vous voyez ? »

Le Nigérian peut également compter sur les conseils de Georges St-Pierre (26-2). L’ancien double champion représente à ses yeux un exemple particulièrement précieux pour préparer l’après-carrière.

Adesanya explique : « Et puis, parler avec Georges [St-Pierre], c’est un peu ma bonne fée, il apparaît toujours là où on ne l’attend pas… Il me donne des conseils précieux et me remet les idées en place, parce que peu de gens ont vécu ce qu’on a vécu, donc ils ne peuvent pas comprendre. Georges, lui, il comprend. Il est à la retraite, il a tout fait, il a dominé le sport au plus haut niveau. Alors quand il me dit quelque chose, je l’écoute. Ses conseils ont du poids. Maintenant, après avoir discuté avec lui et avoir aussi réfléchi avec moi-même, j’ai l’impression que des opportunités s’offrent à moi. On a déjà filmé plein de contenu, on peut en filmer encore plus, on va voyager ces prochaines semaines et après, je vais organiser des trucs. C’est sympa et ça me rassure, je sais que tout ira bien une fois que ce sera fini, que je n’aurai plus besoin d’être celui qui doit se battre. »