Dan Hooker craque : « ce sport est affreusement merdique », quelques jours avant d’affronter BSD à l’UFC 325

MMA – Dan Hooker lâche une critique virulente contre l’UFC à quelques jours de son retour

Quand un combattant exprime ses vraies pensées

À trois jours de son combat face à Benoit Saint-Denis à l’UFC 325, Dan Hooker n’y va pas par quatre chemins. Le lightweight néo-zélandais de 35 ans, classé 6e au classement officiel, vient de balancer une bombe verbale contre le sport qu’il pratique depuis des années. Et honnêtement, ses propos font mouche.

Dans une interview accordée à Engage, le vétéran a déclaré sans détour : « Une fois que j’aurai terminé cette stupide carrière, j’aimerais vraiment gagner de l’argent, ce serait cool. J’aimerais me lancer dans les affaires et les investissements quand j’aurai du temps et que je ne serai pas distrait par ce putain de sport affreusement merdique.« 

Fort, direct, sans filtre. C’est exactement ce qu’on attend d’un mec qui a passé près de deux décennies à se taper dans la cage pour quelques milliers de dollars.

L’argent, le temps, et les regrets d’un combattant

Hooker poursuit en expliquant sa frustration de manière encore plus crue : « Si j’avais investi tout ce temps dans une entreprise ou des investissements, je serais bien plus riche et moins putain de brain-damaged.« 

Là, on touche à quelque chose de vraiment important. Au-delà du trash-talk habituel des combattants, Hooker exprime une réalité que beaucoup de fighters vivent en silence : le regret. Le sentiment que sacrifier son corps et sa santé cérébrale pour une carrière en MMA, c’est peut-être pas le meilleur deal financier du monde.

C’est un discours qu’on entend rarement avec cette franchises. Généralement, les combattants vendent le rêve, l’honneur du combat, la gloire de l’Octogone. Hooker, lui, il vient te dire : « Mec, c’est pas le bon plan économiquement. »

Un retour compliqué après une défaite humiliante

Cette diatribe n’arrive pas par hasard. Hooker revient d’une période compliquée. En novembre dernier, il a été dominé par Arman Tsarukyan au sol, encaissant même un coup de tête avant de se faire mettre KO au deuxième round. Le genre de performance qui laisse des traces, autant mentales que physiques.

Avant cela, il s’était également engagé dans une altercation publique avec Paddy Pimblett, où les deux combattants se sont lancé des piques à travers les réseaux sociaux. Des tensions qui illustrent la toxicité qui peut caractériser l’environnement compétitif de l’UFC.

Alors quand Hooker monte sur le plateau pour critiquer « ce sport affreusement merdique », on sent que c’est pas juste du feu de paille. C’est une accumulation de frustrations, de déceptions, et probablement aussi une bonne dose de réalité brutale sur ce que coûte vraiment une carrière en MMA.

Face à Saint-Denis, un test sérieux

Maintenant, parlons du combat qui l’attend à Sydney. Hooker affrontera Benoit Saint-Denis, le lightweight français classé 8e, en co-main event de l’UFC 325. Et contrairement à ce que certains pourraient croire après les diatribes de Hooker, ce combat n’est pas un simple tremplin pour redorer son blason.

BSD arrive en grande forme. Il vise sa troisième victoire consécutive après avoir impressionné en finissant Beneil Dariush. L’évolution du Français est remarquable : il a considérablement amélioré sa wrestling et son striking technique, devenant bien plus complet qu’avant. C’est devenu un vrai problème pour les lightweights du top 10.

Pour Hooker, le souci c’est que sa faiblesse connue – la lutte – c’est justement la force croissante de Saint-Denis. Après s’être fait dominer par Tsarukyan et avoir connu des soucis similaires contre Islam Makhachev, Hooker sait qu’il devra rester debout. C’est d’ailleurs probablement ce qui a nourri sa frustration avant ce combat décisif.

L’UFC 325 dans un contexte UFC chaotique

L’événement de samedi s’inscrit dans un contexte UFC un peu bancal. La promotion vient de lancer son premier événement sur la plateforme Paramount avec l’UFC 324, qui a fait couler de l’encre pour un manque flagrant de promotion. Dana White lui-même a dû répondre aux critiques, promettant des ajustements pour les futurs events sur la nouvelle chaîne.

L’UFC 325 à Sydney sera headliné par le combat de titre poids plume entre Alexander Volkanovski et Diego Lopes. Un excellent main event pour amener un peu de star power, mais la promotion à grande échelle reste hésitante.

C’est dans ce contexte – celui d’une promotion un peu en crise de croissance – que Hooker balance ses critiques. Et franchement, ça donne plus de poids à ses paroles.

Une perspective qu’on ne peut pas ignorer

En fin de compte, Dan Hooker nous rappelle quelque chose qu’on oublie trop souvent dans le hype du MMA : c’est un sport brutal, et pas seulement pour le corps. C’est aussi brutal pour le portefeuille et pour les perspectives d’avenir des combattants.

Bien sûr, Hooker va sortir de la cage samedi. Il va combattre, il va mettre tout ce qu’il a contre BSD. Parce que c’est ce qu’il fait. Mais ses paroles resteront. Elles rappellent à chaque fan, à chaque promoteur, que derrière chaque combat, il y a un mec qui se demande si c’était vraiment le meilleur choix de sa vie.

C’est un réalité. Et c’est peut-être plus vrai qu’on ne le pense !