Une star de l’UFC tease sa retraite

MMA – Un visage bien connu de l’UFC déposera bientôt les gants au centre de l’octogone… avant de revenir travailler pour l’organisation.

Michael Chiesa (19-7) est du genre à voir des signes. Et à l’écouter, il y en a partout. Le 28 mars prochain, Maverick fera son retour à la Climate Pledge Arena de Seattle, pour affronter Carlston Harris lors de l’UFC Seattle.

Avec ce combat, le vétéran de 38 ans fera sa 22e apparition dans l’octogone. Un chiffre loin d’être anodin pour lui : « Mon héros, c’était mon grand-père Derrelle. Il avait une écurie de course, son numéro était le 22. C’est pour ça que j’ai le 22 tatoué sur la poitrine », a-t-il confié au micro d’Ariel Helwani dans The Ariel Helwani Show.

Et ce n’est pas tout ! Le 28 mars est aussi l’anniversaire de ses parents. Trop de coïncidences pour n’y voir qu’un hasard. « Ma bague de mariage est ornée d’un diamant numéro 22. L’univers essaie de me dire quelque chose. » Alors, ce combat à domicile, à presque 40 ans, pourrait bien être son dernier. « Si c’est le cas, ce serait la manière parfaite de tirer sa révérence. »

Une dernière danse victorieuse ?

Michael Chiesa n’a rien d’un jeune retraité pressé de raccrocher. Enchaînant trois victoires de suite après une mauvaise passe, il semble avoir retrouvé une belle dynamique.

Pourtant, il regarde déjà la suite. « Je ne sais pas ce qui va se passer ensuite… mais je préfère partir un peu trop tôt qu’un peu trop tard. » Il sait que dans le sport et encore plus dans les sports de combat, rares sont ceux qui partent au bon moment.

« Les boxeurs prennent soit leur retraite trop tôt, soit trop tard. A-t-on déjà entendu parler d’une retraite idéale ? » Entre deux réflexions, Chiesa se confie à coeur ouvert. « Même si je suis en forme, 38 ans ce n’est pas trop tôt. » Une belle histoire qui devrait venir saupoudrer le retour de l’UFC à Seattle, dans une carte déjà portée par Israel Adesanya et Bo Nickal.

Une retraite… à l’UFC ?

Néanmoins, les fans de Michael Chiesa, rassurez vous ! En effet, l’Américain, même s’il prend sa retraite, restera dans le paysage de l’UFC. Et pour cause, depuis plusieurs années, il s’est imposé comme un analyste hors pair lors des événements.

« Je continuerai à travailler avec l’UFC. Je suis reconnaissant pour tout ce que ce sport m’a apporté. » a-t-il confié. Loin des projecteurs tournés vers la cage, Maverick trace sa trajectoire. En outre, ce possible dernier combat n’a rien d’un adieu dramatique. Il ressemble plutôt à une sortie maîtrisée et choisie. La cage pourrait bientôt se refermer sur une belle histoire. –