Privé de combat par l’UFC, Israel Adesanya évoque sa retraite

MMA – Avant son retour le 28 mars contre Joe Pyfer, Israel Adesanya révèle qu’un comeback avait été prévu en 2025.

Le retour d’Israel Adesanya (24-5) à l’UFC est prévu le 28 mars prochain contre Joe Pyfer (15-3) à Seattle. Toutefois, le Last Stylebender aurait pu revenir bien plus tôt.

En effet, sur sa chaîne YouTube, l’ancien champion des poids moyens a révélé avoir failli affronter Reinier de Ridder en 2025. « Je devais combattre l’an dernier, mais je me suis blessé à la salle de sport et cette opportunité m’a été retirée. », explique-t-il.

Le combat devait être monté au pied levé. « C’était un combat organisé à la dernière minute, et je n’en avais jamais fait un comme ça, alors ça aurait été excitant. » poursuit-il. En outre, le Néo-Zélandais confie qu’il ne disposait que de cinq ou six semaines de préparation, ce qui aurait constitué un immense défi.

Bien qu’il n’ait pas précisé la date exacte, il est probable que ce combat devait remplacer l’affiche annulée entre de Ridder et Anthony Hernandez en octobre dernier à Vancouver. « Ce moment m’a été volé, mais avec le recul, c’est mieux ainsi, même si je n’en étais pas content à l’époque. »

La fin est proche…

Israel Adesanya n’a jamais été aussi proche de la retraite et le natif de Lagos l’avoue : « Combien de combats il me reste ? Je sais que c’est moins de dix, ça ne peut pas être plus de dix… Donc, si je combats maintenant, peut-être une dernière fois vers la fin de l’année. »

De plus, il affirme ne plus vouloir combattre après 40 ans et refuse toute idée de retour après une éventuelle retraite. « Si je prends ma retraite du MMA, il n’y aura pas de retour », tranche-t-il.

Depuis sa victoire contre Alex Pereira en 2023, son bilan est morose… Pour preuve, 1 victoire, 4 défaites et trois revers consécutifs, dont un K.-O. brutal face à Nassourdine Imavov. « Je voyais la ligne d’arrivée au loin, et maintenant, elle est plus proche. »

Ce retour contre Pyfer ressemble donc à un chant du cygne… « Qui sait ? Je peux encore combattre l’année prochaine… mais 2028 ? Je ne vois pas au-delà de 2027. »

Une reconversion déjà toute trouvée

Loin de s’accrocher au passé, Israel Adesanya prépare déjà sa reconversion. Fin 2025, il a fait ses débuts comme DJ au festival AfroSoul en Nouvelle-Zélande.

« Il y a plus dans la vie que le combat. Je peux être DJ. J’ai bossé quatre mois et j’ai assuré. Si je fais ça tous les jours comme un camp d’entraînement, c’est fou. »

Pour lui, ce n’est pas qu’un passe-temps : « Je ne fais pas que mixer, je performe, je fais un show ». Mais ce n’est pas tout ! Le -84kg envisage aussi une carrière dans le jeu vidéo ou même au cinéma. Avant cela, un dernier défi l’attend : battre Joe Pyfer, actuel 14e chez les poids moyens, et montrer qu’il a encore sa place.