Magomed Ankalaev, ex-champion, menace un dur à cuire pour son retour à l’UFC

MMA – Magomed Ankalaev prépare son retour après la perte de son titre chez les mi-lourds. Le Russe a déjà une idée très claire de l’adversaire qu’il veut affronter.

Magomed Ankalaev (22-2) n’a pas tardé à se remettre en mouvement. Après la perte de son titre chez les mi-lourds face à Alex Pereira (13-3), le Russe a pris du recul. Une pause logique après une extinction des feus en 80 secondes.

Néanmoins, aujourd’hui, le ton a changé. Le Russe veut revenir, et surtout marquer les esprits dès son retour. Et pour ça, il a déjà une cible : Khalil Rountree Jr. Un nom solide, classé dans le top de la catégorie.

En outre, Ankalaev ne cherche pas un combat stratégique. Il veut un affrontement spectaculaire. Il l’a expliqué lui-même via X : « Khalil, mon ami… tout ce que j’aimerais faire avec toi, c’est 25 minutes de masterclass de frappe de très haut niveau, si tu tiens le coup jusque-là. » Le message est limpide : pas de lutte, pas de calcul, juste du dogfight.

L’opportunité parfaite dans une division bloquée ?

Toutefois, ce défi n’arrive pas par hasard. La catégorie des mi-lourds traverse une période étrange. Le titre vient de changer de main, mais la situation reste floue. Carlos Ulberg a remporté la ceinture en mettant K.-O. Jiri Prochazka, mais une blessure sérieuse au genou l’éloigne déjà de la cage pour une durée indeterminée.

Résultat ? La division manque de visibilité. Et dans ce contexte, Magomed Ankalaev compte bien jouer sa carte. Et pour cause, avant sa défaite contre Pereira, il restait sur une impressionnante série de victoires. Sa seule autre défaite remontait à ses débuts à l’UFC en 2018. Autant dire que sa légitimité semble intacte.

De son côté, Khalil Rountree Jr. sort d’une période plus irrégulière. Après avoir échoué pour le titre, il a alterné entre victoire et défaite. Cependant, son style agressif en fait un adversaire parfait pour un combat spectaculaire.