Chaque événement UFC « numéroté » est l’occasion de voir s’affronter les plus grands athlètes de l’organisation : des duels pour le titre, des oppositions entre challengers du top 15, des grands talents en devenir. Alexander Volkanovski, Jung Chan-Sung, Petr Yan, Aljamain Sterling, Khamzat Chimaev, Gilbert Burns : voilà les stars de l’UFC 273. Mais La Sueur vous propose de faire connaissance avec des noms moins célèbres, qui seront à suivre le week-end prochain.
Difficile de parler d’athlète « méconnue » quand on cite une top 5 de l’UFC. Mais en dehors des championnes, le MMA féminin reste un peu boudé par le public, et parfois même par l’organisation. Mackenzie Dern, classée 5e des poids pailles, a cependant l’un des meilleurs jiu-jitsu de l’UFC, tous genres confondus. Multiple championne du monde dans diverses catégories, Dern semble promise au Hall Of Fame de la discipline, rien que ça. Sans surprise, 7 de ses 11 victoires sont venues par soumission. Aller au sol avec Mackenzie Dern, c’est perdre, dans l’immense majorité des cas.
Face à Tecia Torres, la Brésilienne va cependant devoir prouver qu’elle est assez complète pour imposer ce style au top de l’UFC. Contre Marina Rodriguez (actuelle n°3), cela avait été compliqué. Une victoire contre la n°7 des poids pailles pourrait la rapprocher de la ceinture.
« We’re not here to take part, we’re here to take over » : après sa victoire par K.O. pour ses débuts à l’UFC, Ian Garry a rendu hommage à un célèbre compatriote. L’Irlandais citait bien sûr Conor McGregor, qui avait lancé cette phrase après sa victoire à Dublin contre Diego Brandao. À 23 ans seulement, Garry n’est pas un inconnu : il était champion du Cage Warriors, comme un certain McGregor à l’époque (même si celui-ci était détenteur de deux ceintures).
Son premier fight était très attendu et n’avait pas déçu. « The Future » est entouré de moins de hype que Paddy Pimblett, pourtant lui aussi issu du Cage Warriors, plus âgé et pas invaincu. Il n’a pas eu la chance de participer à la fête britannique de l’UFC Londres, mais compte bien confirmer contre Darian Weeks, un autre prospect (5-1). L’objectif est clair : les sommets.
SUR LE MÊME SUJET :
Les lutteurs olympiques passés en MMA ont traditionnellement connu beaucoup de succès. Pêle-mêle, on peut citer Henry Cejudo (médaillé d’or en 2008), Yoel Romero (médaillé d’argent en 2000), Daniel Cormier (4e en 2004) ou encore Ben Askren (quart de finaliste en 2008). Mark Madsen aimerait intégrer cette liste prestigieuse. Le Danois a remporté l’argent en 75g aux Jeux de Rio, en 2016. Il a cependant commencé le MMA assez tard : après deux premiers fights en 2013 et 2014, il a dû mettre sa carrière en pause pour se concentrer sur la lutte. Enfin retiré des tapis, il s’est concentré sur sa transition. Avec succès : en onze apparitions dans la cage, Madsen est invaincu.
Son arrivée à l’UFC s’accompagnait de grosses attentes. Naturellement, Mark Madsen a dominé ses adversaires dans le domaine de la lutte. Sa dernière victoire, une décision partagée contre Clay Guida, ne lui a cependant pas offert le coup de boost attendu. À 37 ans, il est temps de frapper fort face à un autre vétéran : Vinc Pichel (39 ans).
On peut avoir 39 ans et donner l’impression d’être « jeune » dans ce sport. C’est certainement ce que veut réussir Vinc Pichel. La carrière du poids légers américain n’a pas connu le rythme qu’il aurait souhaité, mais avec 7 victoires sur ses 8 derniers fights, Pichel est discrètement en route vers… le top 15. Tapology l’estime 24e mondial en poids-légers. Son ambition ? Un titre, rien que ça, et même si on en doute, on ne peut qu’admirer la motivation de « Vinc From Hell ». S’il inflige sa première défaite à Madsen, il aura frappé un grand coup…
Troisième invaincu de cette liste, Piera Rodriguez fera ses grands débuts au sein de l’UFC après avoir gagné son ticket via les Contenders Series. La Vénézuélienne était championne du Legacy Fighting Alliance, une organisation où ont concouru d’actuels fighters de l’UFC tels que Brandon Moreno (n°1 FLW), Ryan Spann (n°13 LHW), Ian Heinisch, Ricky Simon (n°12 BW) ou encore Andrea Lee (n°9 WFW). À 7-0, elle défie Kay Hansen, qui reste sur deux défaites consécutives et jouera sa survie à l’UFC.
COMMENTAIRES