Nassourdine Imavov écarté de l’UFC 335 : sa réponse à Sean Strickland

MMA – L’UFC 335 possède désormais son main event et son co-main event, compliquant sérieusement la tenue de la revanche entre Nassourdine Imavov et Sean Strickland.

Tout semblait progressivement conduire Nassourdine Imavov (17-4) vers sa première chance pour le titre face à Sean Strickland (31-7) le 12 décembre. L’UFC 335 était associé depuis plusieurs semaines à cette revanche. Toutefois, les dernières annonces de l’organisation ont considérablement réduit la place disponible en haut de la carte.

Charles Oliveira (37-11) défendra finalement sa ceinture BMF face à Diego Lopes (28-8) dans le main event. Juste avant, Alex Pereira (13-4) affrontera Sergei Pavlovich (21-3) dans un combat en cinq rounds chez les poids lourds. Les deux principales places de la soirée sont donc officiellement occupées.

Quelques jours auparavant, Strickland assurait pourtant que son duel avec Imavov était proche d’être conclu. Dans des propos relayés par MMA Fighting, le champion expliquait que la rémunération constituait encore le dernier obstacle : « On y est presque. Il reste simplement à régler la question de l’argent. » Aucune officialisation n’est finalement arrivée avant les annonces de l’UFC 335.

Le Sniper tire sur Strickland

La situation repousse donc sérieusement la possibilité de voir Imavov obtenir son title shot avant la fin de l’année. Rien ne permet encore d’affirmer que le combat est annulé ou qu’il aura nécessairement lieu en 2027. En revanche, avec Oliveira-Lopes et Pereira-Pavlovich installés au sommet de l’UFC 335, une présence de Strickland-Imavov le 12 décembre devient très difficile à envisager.

Le dossier avait déjà connu une autre incertitude lorsque Strickland avait été victime d’un impressionnant accident en véhicule tout-terrain près de Las Vegas. Le champion, qui ne portait pas de casque, avait subi plusieurs blessures visibles avant de reprendre rapidement l’entraînement. Aucun élément ne permet toutefois de relier directement cet accident au retard des négociations, Strickland ayant lui-même publiquement insisté sur la question financière.

Imavov, lui, n’a pas laissé passer l’absence d’annonce sans envoyer une nouvelle pique. Après la révélation des principales affiches de l’UFC 335, le Français a réagi : « Jouer les durs ».

Pour The Sniper, la patience semble donc devoir se prolonger. Sa revanche face à Strickland reste l’affiche autour de laquelle les discussions tournaient, mais aucune nouvelle date n’a encore été communiquée par l’UFC. Le Français pourrait désormais devoir attendre le début de l’année 2027 pour obtenir sa chance.