À 49 ans, la légende Fedor Emelianenko n’a pas tout à fait rangé les gants

MMA – Fedor Emelianenko laisse la porte ouverte à un retour en MMA si une offre intéressante se présente, trois ans après ses adieux.

La retraite de Fedor Emelianenko (40-7) tient peut-être à une proposition bien formulée. À 49 ans, Le Dernier Empereur ne ferme pas la porte à un retour en MMA. En 2023, Ryan Bader (31-8) l’avait pourtant stoppé pour la deuxième fois, au terme de son 48e combat professionnel. Les adieux semblaient alors prononcés.

Plus de trois ans ont passé, mais Fedor n’a pas déserté les tapis. Il continue de travailler avec son équipe, dont il est aussi l’entraîneur. Présent au lancement de Ki MMA, la nouvelle organisation dévoilée par Scott Coker le 14 septembre, il a laissé une ouverture.

Interrogé par MMA Junkie, le Russe a expliqué, par l’intermédiaire d’un interprète : « Je continue à m’entraîner. Je continue à m’entraîner avec mon équipe. Je suis aussi leur entraîneur, donc je continue à m’entraîner. Côté compétition, si l’offre est intéressante et pertinente, pourquoi pas (un retour) ? Je suis encore capable de combattre. » Le message devrait arriver aux oreilles des promoteurs sans avoir besoin d’être traduit une seconde fois.

Randy Couture, le vieux rendez-vous manqué

Avec l’évocation d’un retour, les vieilles affiches ressortent forcément du tiroir. Lors d’un entretien ultérieur, Fedor a été interrogé sur Brock Lesnar (5-3) et Randy Couture (19-11). Deux noms longtemps associés au sien, sans que ces confrontations voient le jour.

En effet, Dana White avait tenté de faire venir le Russe à l’UFC, mais les discussions n’avaient jamais abouti. Ces rendez-vous manqués continuent donc d’alimenter les questions, même si le calendrier a sérieusement compliqué leur organisation. Couture a désormais 63 ans. De quoi donner une tout autre allure à cette affiche rêvée.

Entre les deux options, Fedor penche pourtant pour lui, avec une préférence pour la boxe : « Je pense que Randy serait beaucoup plus intéressant comme boxeur. » Il a même plaisanté sur le fait d’accepter immédiatement si le combat lui était proposé. Toutefois, cela reste une boutade, pas une signature au bas d’un contrat.