Ce samedi 8 mars, Alex Pereira est tombé de son trône. Le prodige de Sao Paulo s’est incliné contre Magomed Ankalaev par décision unanime à l’issue d’une rencontre de vingt-cinq minutes à Las Vegas. Jamahil Hill, qui a affronté le Brésilien par le passé, a analysé les raisons de cette défaite dans une interview accordée à Home of Fight. L’Américain pense que qu’Alex Pereira peut s’imposer lors d’un éventuel rematch face au Daghestanais : « Je pense qu’il peut y parvenir. Il est vraiment capable d’apporter les ajustements nécessaires pour gagner ce combat. Il va devoir être enfermé dans la salle de sport pour ne pas se fatiguer. Il devra complètement augmenter son cardio. Car son début d’effort devra monter en flèche. Il devra être plus entreprenant avec les coups de pied… Il va falloir en envoyer davantage et travailler avec un volume plus élevé dans ce domaine. Cela lui permettrait de réussir. Mais on verra bien ! »
Alex Pereira était devenu champion de l’UFC en 2023. C’est en faisant la différence contre Jiri Prochazka que le Brésilien était parvenu à s’emparer de la ceinture des moins de 93 kilos à New York. Au cours de l’année 2024, le prodige de Sao Paulo avait ensuite défendu son titre à trois reprises, contre Jamahal Hill, Jiri Prochazka et Khalil Rountree. Pour sa première sortie de l’année, l’homme que l’on surnomme « Poatan » a été battu par Magomed Ankalaev à la T-Mobile-Arena de Las Vegas ce samedi 8 mars. N’ayant plus connu la moindre défaite depuis 2018, le Daghestanais est donc parvenu à ses fins en s’imposant face à l’ancien kickboxeur, deux ans après sa première tentative face à Jan Blachowicz. Entre-temps, le Russe s’était imposé face à Johnny Walker et Aleksandar Rakic pour mériter un deuxième title shot. Cette nouvelle tentative n’aura pas été vaine pour le représentant du Fight Club Akhmat.
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A priori, Alex Pereira devrait avoir l’opportunité de récupérer l’or des moins de 93 kilos. Et pour cause, sur les réseaux sociaux, les deux hommes semblent d’accord. Sur X, le nouveau champion light-heavyweight de l’UFC a déclaré qu’il était partant et qu’il comptait, cette fois, abréger le combat : « J’ai une date. Et j’ai déjà accepté. J’espère que mon adversaire le fera aussi. Cette fois-ci, il n’y aura pas de cinq rounds. Je ne suis pas payé à l’heure. » Le Brésilien lui a répondu dans la foulée en manifestant un certain enthousiasme : « Let’s go Ali. Chama. » Dans son post, prodige de Sao Paulo faisait bien évidemment référence à Ali Abdelaziz, qui est le manager de Magomed Ankalaev. Pour l’heure, aucune date n’a encore été annoncée de manière officielle par l’organisation. Néanmoins, il est fort probable qu’une revanche soit disputée dans les prochains mois.
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