Battu à l’UFC 331, Alexandre Pantoja se tourne vers Rocky pour se relever

MMA – Alexandre Pantoja partage un message inspiré de Rocky après sa deuxième défaite contre Joshua Van et remercie ceux qui continuent de le soutenir.

Au lendemain d’une soirée douloureuse, Alexandre Pantoja (30-7) a laissé Rocky Balboa parler pour lui. Battu par Joshua Van (18-2) en tête d’affiche de l’UFC 331 – tous les salaires dévoilés -, le Brésilien a publié un message dimanche. Pas de défi lancé à chaud ni de grande annonce sur son avenir. L’ancien champion a choisi une longue citation du personnage de cinéma, consacrée à la persévérance face à l’adversité.

« Je vais te dire quelque chose que tu sais déjà : Le monde n’est pas un grand arc en ciel. C’est un endroit sale, c’est un endroit cruel peu importe à quel point tu es fort. Ça te mettra à genoux et tu resteras à genoux pour toujours si tu le laisses faire. Toi moi personne ne frappera aussi fort que la vie. Mais il ne s’agit pas de frapper fort. C’est à propos de combien tu peux supporter une raclée et continuer. Combien tu es capable de supporter et de continuer à essayer. C’est comme ça qu’on s’en remet. Maintenant si vous connaissez votre valeur, alors allez chercher ce que vous méritez. Mais tu dois être prêt à te battre pour ça. Et pas de pointer du doigt, en disant que tu ne peux pas le faire à cause de lui, d’elle ou de quelqu’un d’autre. Seuls les lâches font ça. – Rocky Balboa. » a-t-il écrit dans son message.

Une façon d’évoquer l’après-défaite sans se lancer dans une explication détaillée du combat. Ses propres mots tenaient en une phrase : « Merci à tous pour vos mots et votre soutien continu. » Le choix de Rocky donne le ton de cette première réaction. Pantoja vient d’échouer à récupérer sa ceinture, et son message porte sur la manière d’encaisser l’épreuve plutôt que sur les raisons du revers.

Joshua Van ferme une deuxième fois la porte au titre

Cette revanche devait apporter les réponses que leur première rencontre n’avait pas eu le temps de donner. En décembre dernier, à l’UFC 323, Pantoja avait perdu son titre après une blessure au bras, en seulement 26 secondes.

Cette fois, les deux hommes sont allés jusqu’à la décision, mais le Brésilien n’a pas retrouvé sa couronne. Van l’a emporté à l’unanimité des juges, laissant l’ancien champion avec deux défaites consécutives contre le même adversaire. Pour celui qui avait conquis la ceinture en 2023, puis réussi quatre défenses, le changement de position est brutal. Pantoja a longtemps été l’homme que les prétendants devaient battre. Il doit maintenant envisager un chemin de retour vers un champion qui l’a déjà dominé deux fois.