Benoît St-Denis vs. Dan Hooker : à quelle heure est prévu le choc ?

MMA – Dans la nuit de samedi à dimanche, Benoît Saint-Denis aura l’occasion de se rapprocher du titre face à Dan Hooker.

C’est environ à 4h30 du matin, heure française, que le co-main event de l’UFC 325 opposera Benoît St-Denis (16-3) à Dan Hooker (24-13). Le combat aura lieu à la Qudos Bank Arena de Sydney.

En France, la carte principale ainsi que la carte préliminaire seront diffusées sur RMC Sport 1. BSD, qui sort d’une victoire express contre Beneil Dariush en novembre, entend confirmer son statut d’outsider sérieux pour le titre lightweight.

En face, Hooker reste sur une défaite par soumission contre Arman Tsarukyan. Si les conditions horaires sont défavorables au public européen, elles le sont aussi sportivement pour Hooker. En effet, le Neo-Zélandais a beau être à la maison, il se présentera dans l’octogone comme un underdog. Les bookmakers ne s’y trompent pas.

Le God Of War peut frapper fort

En cas de victoire convaincante, Benoît St-Denis pourrait viser un adversaire du top 5. C’est d’autant plus envisageable que la catégorie vient de couronner Justin Gaethje comme champion intérimaire.

Le Français impressionne par sa discipline et son style agressif. « Mon objectif est clair : aller chercher cette ceinture, peu importe qui se trouve sur mon chemin », déclarait-il récemment.

Dan Hooker, de son côté, représente un véritable test pour l’ancien des forces spéciales françaises. Expérimenté et fort de 24 victoires en MMA, le lightweight de 35 ans a déjà affronté les meilleurs. Toutefois, son irrégularité l’a freiné dans la course au titre.

S’il parvient à stopper la montée de BSD, il pourrait relancer sa propre carrière. Néanmoins, la dynamique semble favorable au Français. Ses trois dernières victoires avant la limite ont envoyé un message fort à la division.

Le début d’un nouveau chapitre pour BSD ?

Pour Benoît St-Denis, enchaîner une quatrième victoire d’affilée, surtout contre un nom aussi établi que Hooker, le propulserait parmi les prétendants crédibles.

L’UFC 325 est donc un moment charnière. « Chaque combat est une guerre. Et celui-là ne fera pas exception », affirmait-il lors de la conférence de presse. Qui plus est, le timing semble idéal. Et pour cause, la prestation de Gaethje et Pimblett ce week-end donne de l’espoir au camp tricolore.

Ainsi, en cas de victoire, il pourrait revendiquer une place sur la même carte qu’un futur combat pour le titre. À 30 ans, le protégé de Nicolas Ott semble enfin prêt pour les sommets. Mais encore faut-il passer l’épreuve Hooker.