Boxe – la date du premier événement de Dana White

MMA – Zuffa Boxing, l’organisation pilotée par Dana White débarque juste avant une belle soirée UFC.

Le 23 janvier prochain, Zuffa Boxing fera ses grands débuts, à la veille de l’UFC 324, dans ce qui s’annonce comme un week-end décisif pour le groupe TKO.

Portée par Dana White et Nick Khan, la nouvelle promotion de boxe professionnelle sera diffusée sur Paramount+, dans le cadre d’un accord global avec l’UFC. « Nous prévoyons de lancer notre premier combat le 23 janvier, soit la veille de notre premier combat UFC sur Paramount+. » a récemment confirmé Mark Shapiro, président du groupe TKO.

Bien que le lieu exact n’ait pas encore été officialisé, l’événement devrait logiquement avoir lieu à Las Vegas. Autrement dit, ce lancement vise à capitaliser sur le succès du modèle UFC. « Nous allons gérer ça comme nous le faisons pour l’UFC. C’est à dire vendre des billets, des droits médias, du marketing, et finalement des produits dérivés et des licences. » a expliqué Shapiro.

Un financement massif venu du Golfe

Zuffa Boxing n’avance pas seule. Et pour cause, l’ensemble du financement provient d’un gigantesque investissement saoudien, ce qui permet à TKO de limiter les risques. « Nous ne prenons aucun risque. Nous percevons des honoraires de gestion. » souligne Shapiro.

Fort de cet accord financier solide et inédit, l’ambition est de construire une ligue compétitive et durable. « Notre stratégie repose sur notre partenariat avec nos amis saoudiens, des partenaires exceptionnels. Exceptionnels. Ils tiennent parole. » a-t-il insisté.

À terme, si les objectifs sont atteints, TKO pourrait détenir jusqu’à 50 % de la coentreprise. « D’ici deux ans, nous détiendrons environ 50/50 dans cette coentreprise ». Ainsi, à l’image du récent récent Canelo vs. Crawford diffusé sur Netflix, qui a posé les bases de futures collaborations avec la plateforme, Zuffa Boxing pourrait bien conquérir la boxe mondiale.

Vers une révolution du matchmaking en boxe ?

Zuffa Boxing ne cache pas son objectif de révolutionner la boxe professionnelle en imposant un matchmaking à la hauteur des attentes des fans. « Les fans voient les combats qu’ils veulent voir, ce qui signifie que les meilleurs s’affrontent entre eux. » explique Shapiro.

De plus, la nouvelle structure vise à constituer un effectif d’environ 200 boxeurs, avec une dynamique similaire à celle de l’UFC. Plus de combats compétitifs, moins de négociations interminables et des galas réguliers et homogènes.

En parallèle, TKO prévoit d’organiser deux à quatre super-combats par an, inspirés du format Canelo vs. Crawford. « Il y a là une réelle opportunité. » conclut Shapiro, confiant dans le potentiel commercial et sportif du projet.