Ilia Topuria (16-0) n’est pas accueilli à bras ouverts dans la division des poids légers. Après avoir abandonné son titre des poids plumes, il ambitionne de s’attaquer directement aux meilleurs de la catégorie. Mais Charles Oliveira (34-10) lui envoie un message clair : ici, les choses ne seront pas aussi faciles. Lors une interview, l’ancien champion des lightweights a mis en garde l’Espagnol sur la difficulté de ce changement de catégorie : « Peu importe qui on me demande de combattre, je combattrai. J’ai beaucoup de respect pour Ilia Topuria, mais là, c’est léger. » Ensuite, le Brésilien a insisté sur le niveau d’adversité qu’il devra affronter. « C’est la division la plus difficile que vous ayez jamais vue et j’ai la puissance entre les mains. Je crois en mon Jiu-Jitsu, mais je suis convaincu que je peux mettre Ilia Topuria KO. » Un avertissement brutalement honnête de la part d’Oliveira.
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Alors qu’Islam Makhachev pourrait défendre son titre contre Oliveira prochainement, l’arrivée de Topuria complique la donne. Dana White est resté évasif sur une chance immédiate au titre pour l’Espagnol, ce qui pourrait forcer un combat de prétendant n°1 entre lui et Oliveira. L’ancien champion brésilien a déjà prouvé qu’il pouvait battre les meilleurs, avec des victoires sur Michael Chandler et Dustin Poirier. Il espère retrouver le trône après sa défaite contre Makhachev à l’UFC 280.
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