Dana White : seul le choc Khabib vs Conor McGregor a suscité plus d’enthousiasme que Khamzat Chimaev vs Sean Strickland

MMA – Dana White estime que la rivalité entre Khamzat Chimaev et Sean Strickland frôle un niveau très rare, seulement atteint par Conor McGregor et Khabib.

Dana White a connu des rivalités énormes à l’UFC. Pourtant, celle entre Khamzat Chimaev (15-0) et Sean Strickland (30-7) semble différente. Et pour cause, il n’y a qu’à regarder la conférence de presse pour le comprendre (les meilleurs moments ici).

À quelques jours de l’UFC 328, le patron de l’organisation a rangé ce choc dans une catégorie très spéciale. Selon lui, seule la guerre entre Khabib Nurmagomedov (29-0) et Conor McGregor (22-6) – dont le retour se confirme – a généré plus de tension.

Il a expliqué : « Khamzat contre Strickland, une rivalité féroce. Quand on parle des cinq meilleurs combats de l’UFC de tous les temps où les combattants se vouent une haine féroce, je place celui-ci en deuxième position, derrière Conor et Khabib. » Une comparaison lourdede sens.

Et pour cause, Khabib contre McGregor reste le symbole absolu de la rivalité qui déborde du cadre sportif. Rappelez vous : l’épisode du bus à Brooklyn, puis la bagarre générale après l’UFC 229.

Le boss de l’UFC l’assume d’ailleurs : « La seule raison pour laquelle je place Conor et Khabib au-dessus de ce combat, c’est ce qui s’est passé à Brooklyn avant ce combat. » Autrement dit, Chimaev vs Strickland n’en est pas loin.

Une semaine sous haute pression avant le vrai règlement de comptes

Le combat du 9 mai (Quelle heure, quelle chaîne ?) promet déjà beaucoup dans la cage. Khamzat Chimaev défendra sa ceinture des poids moyens pour la première fois, tandis que Sean Strickland tentera de reprendre le trône.

Toutefois, la tension externe autour de l’affiche est presque aussi importante que l’enjeu sportif. Les deux hommes se détestent ouvertement, et l’UFC craint un débordement avant même le combat.

Dana White a donc annulé certaines séquences prévues, dont le face-à-face Paramount, afin de réduire les risques. La sécurité devrait être très présente autour de l’hôtel, de la conférence de presse et de la pesée. White résume l’affiche avec une formule simple : « Deux des meilleurs combattants au monde ne s’apprécient pas. Ça promet d’être une soirée mémorable (à l’UFC 328) ». Difficile de mieux vendre le main event.