Deontay Wilder (43-4-1) n’en a pas fini avec la boxe. Après deux défaites face à Joseph Parker puis Zhilei Zhang, certains pensaient que l’Américain de 39 ans allait ranger les gants. Mais The Bronze Bomber a décidé de repartir de l’avant. Il sera de retour le 27 juin à Wichita, au Kansas, pour affronter Tyrell Herndon. Avec une seule victoire sur ses cinq derniers combats, Wilder n’a plus l’aura d’autrefois. Pourtant, son palmarès reste impressionnant : 42 KO en 43 victoires. À son apogée, il a défendu dix fois la ceinture mondiale WBC des lourds. Mais depuis sa trilogie face à Tyson Fury, le natif de l’Alabama n’a jamais retrouvé le même élan. Cette rencontre contre Herndon ressemble donc à un test grandeur nature.
Tyrell Herndon (21-2-0) reste sur une série de trois victoires, mais ses limites sont connues. Il a été stoppé par Efe Ajagba, puis par Richard Torrez Jr en seulement deux rounds. Ce retour face à un boxeur moins expérimenté permet à Wilder de regagner du temps de ring sans trop de risques. « On voulait un combat de reprise, pas un choc immédiat. », a expliqué son entourage. Herndon, originaire du Texas, n’est pas là pour jouer les figurants. Il voit ce combat comme une opportunité unique de se faire un nom. Mais la puissance de frappe de Wilder reste redoutable, même à 39 ans. En cas de victoire expéditive, l’ancien champion pourrait redevenir une option crédible pour les gros noms de la catégorie.
Un succès contre Herndon pourrait relancer l’idée d’un combat face à Anthony Joshua. Ce choc, évoqué depuis 2018, n’a jamais abouti malgré plusieurs tentatives. En mars dernier, un accord était presque trouvé avant que la défaite de Wilder contre Parker ne vienne tout bloquer. Depuis, Joshua est blessé, et son nom circule dans d’autres scénarios, y compris face à Jake Paul. Pour Wilder, une victoire le 27 juin est indispensable. Pas seulement pour rester actif, mais aussi pour rester visible dans une division où les options ne manquent pas. Ce retour permettra-t-il à Deontay Wilder de se repositionner parmi les grands noms des poids lourds ?
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