« Il a besoin d’un combat facile » : Renato Moicano se propose pour relancer Ilia Topuria

MMA – Renato Moicano veut profiter d’une victoire à l’UFC Vegas 123 pour réclamer Ilia Topuria et estime que l’ancien champion a besoin de retrouver confiance.

Avant même son prochain passage dans l’octogone, Renato Moicano (21-7-1) pense déjà à l’après. Le Brésilien doit affronter Tom Nolan (11-1) en tête d’affiche de l’UFC Vegas 123. Une victoire pourrait lui permettre de réclamer un nom autrement plus imposant : Ilia Topuria (17-1), qui n’a toujours pas de combat programmé depuis sa première défaite professionnelle face à Justin Gaethje (28-5) en juin.

Interrogé par MMA Fighting, Moicano assume même volontiers le rôle du « combat facile » censé relancer Topuria. Il évoque également Paddy Pimblett (24-4) parmi les possibilités pour l’ancien champion : « Ilia Topuria. Quel nom ! Il a besoin d’un combat facile, c’est clair. On sait comment fonctionne l’UFC. Soit ils le sacrifient, lui et Paddy Pimblett [l’un contre l’autre], soit ils lui offrent un combat pour relancer sa carrière et lui permettre de retrouver confiance. Et je pense que sa confiance est brisée. La vie est ainsi faite. Il y a six mois, je disais que ce gars-là avait le potentiel pour devenir l’un des plus grands de tous les temps, mais on ne vaut que par son dernier combat. Et il peut revenir. Il peut revenir, mettre K/O le prochain adversaire et se remettre sur les rails. »

Le Brésilien sait pourtant qu’un Topuria touché pourrait devenir encore plus dangereux. « Et ce serait un combat pu**** de difficile parce que je pense que ce type est furieux, pas vrai ? Il doit s’entraîner comme un forcené. Mais c’est la vie, hein ? C’est la vie. Je pense que ce combat aurait du sens. Je ne sais pas si l’UFC le fera. Je ne sais même pas si c’est le combat que je demanderai. Comme je te le dis, est-ce que je prépare mon discours ? Non, mec. Tu vois bien que j’ai tout ça en tête. J’arrive là-bas, je gagne, je regarde au loin, et j’ai l’impression que Dieu me dit : « Dis ça pour moi. » Évidemment, ce n’est pas littéralement ce que je te dis, mais je sens au fond de moi ce que je suis censé dire à ce moment précis, et ça marche depuis 2022. Je dis juste ce que je ressens. »

Moicano revient ensuite sur la manière dont Topuria a abordé son combat face à Gaethje. « Il a l’air intelligent et il saura tirer les leçons de ses erreurs. Quelles erreurs ? Il a cru pouvoir mettre K/O un adversaire réputé difficile à mettre K/O [rires]. Il pensait pouvoir le mettre K/O à tout moment. C’est une chose de le dire, c’en est une autre de monter dans l’octogone et d’agir comme si c’était vrai. Franchement, c’est très difficile contre Justin Gaethje. Il a failli le mettre K/O, mais il a encaissé tellement de coups, il a été tellement malmené, qu’il a été anéanti. C’était une humiliation totale, c’est la vérité. L’une des plus grandes surprises, une humiliation, perdre lors du plus grand événement de l’histoire de l’UFC, à la Maison Blanche. Ça a créé une légende, non ? Justin Gaethje est devenu une légende après cette soirée, et c’est à cause de son arrogance. C’est toujours la même histoire : il va devoir faire preuve d’humilité, se faire discret, et ça le rendra encore plus dangereux. »

Le Brésilien veut désormais choisir ses risques

À 37 ans, Moicano ne compte plus accepter n’importe quelle proposition simplement parce que l’UFC la lui présente. Le Brésilien estime avoir désormais suffisamment construit sa valeur pour réfléchir autrement à ses prochains combats. « L’UFC pourrait me faire une offre. Le plus difficile sera de me convaincre de l’accepter. Ce sera dur. J’ai fait des erreurs dans ma vie. J’ai été un imbécile, vraiment. Mais la seule chose qui puisse paraître idiote chez moi, c’est ma tête. L’UFC peut me faire une offre. Mais comme je vous l’ai dit, voici le message que je souhaite adresser à tous ceux qui liront cet article : c’est le marché qui détermine votre valeur. Ne vous mesurez pas au regard des autres. Vous devez savoir qui vous êtes et quelle est votre valeur. Dès que l’UFC ne voudra plus de moi, le cycle sera terminé, et c’est très bien comme ça. Et vous ne me verrez jamais dire du mal de l’UFC. Jamais. Beaucoup de gens me traitent même de marionnette de l’UFC parce que je refusais un argent que je considère illégitime. J’ai signé le contrat. Cela n’a rien à voir avec l’UFC ; c’est une question de principes. Et tout comme j’ai une grosse chaîne YouTube, tout comme je suis un athlète de l’UFC, je vais utiliser tout ce que j’ai appris pour progresser en dehors de l’UFC. Ce n’est pas la fin. C’est le début. »

Le rôle de gatekeeper des -70 kg ?

Le message devient encore plus clair lorsqu’il évoque Usman Nurmagomedov (22-0) et une éventuelle arrivée du champion invaincu dans l’organisation. « Alors si l’UFC veut me forcer à affronter Nurmagomedov, ils ont intérêt à me payer une fortune. Sinon, ça me va. Vous pouvez me dire n’importe quoi. L’UFC peut être sûre d’une chose : je ne dirai jamais de mal d’eux. Car si j’ai aujourd’hui une maison, une famille, des biens, une chaîne avec près de 400 000 abonnés, c’est grâce à l’UFC. On ne peut pas être ingrat. On ne crache pas dans l’assiette de ce qu’on a mangé. »

Moicano sait toutefois que tout commence par son combat à l’UFC Vegas 123. « L’UFC ne m’a pas seulement offert un emploi. Non, elle m’a offert une vie, une autorité, un but. J’ai accepté tout ce qui s’est passé à l’UFC. Mais maintenant, il est temps pour moi de faire davantage de choix. Je sais que l’UFC est une entreprise et qu’elle va essayer de faire ce qui est le mieux pour elle. Maintenant que j’organise mon propre événement, je les comprends parfaitement. On ne peut pas prendre un gars de 37 ou 38 ans et espérer qu’il construise sa carrière. Il n’a plus de temps. Alors, que faire ? Prendre les jeunes. Mais peut-être que Moicano n’est pas prêt à jouer ce rôle. On verra. »