Avant son combat contre Nassourdine Imavov, qui se disputera ce samedi 1er février à Riyad, Israel Adesanya était en conférence de presse. Ce mercredi 29 juin, l’ancien champion middlweight de l’UFC a dévoilé son Mont Rushmore, autrement dit son top 5 de l’UFC : « Demetrious Johnson. Anderson Silva. Jon Jones. Je dirais aussi Conor McGregor avec l’impact qu’il a eu sur le sport. Je veux aussi mettre Georges St-Pierre, pour le champion qu’il a été dans la cage et en dehors. Mais encore une fois, ça peut changer. Car j’avais dit Chuck Liddell hier (lors d’une autre interview.) »
Lorsqu’un autre journaliste lui a demandé de s’expliquer sur l’absence de Khabib Nurmagomedov dans ce classement, le Nigérian a répondu : « C’est aussi l’un des meilleurs de tous les temps. Il n’a jamais perdu dans le sport. » Le prodige du City Kickboxing a également désigné son GOAT du moment : « Jon Jones explose tout. Il le meilleur gars grâce à sa longévité. Mais quand j’emploie ce mot, ça signifie rester au sommet pendant autant de temps. Moi, j’ai eu un long règne de champion. Lui l’a fait dans deux catégories de poids. »
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Israel Adesanya n’a remporté qu’un seul des quatre derniers combats en date qu’il a disputés dans l’octogone. Après avoir perdu son titre contre Sean Strickland à Perth, l’ancien champion middleweight a échoué contre Dricus Du Plessis le 18 août dernier à Sydney. Cette fois, l’homme que l’on surnomme « The Last Stylebender » ne se battra pas pour tenter de récupérer son or mais pour conserver sa place de numéro 2. Ce samedi 1er février, le Nigérian affrontera Nassourdine Imavov en tête d’affiche d’un événement organisé à Riyad, en Arabie Saoudite. Le Français siège actuellement à la cinquième place du classement des moins de 84 kilos. En 2024, le représentant du drapeau tricolore s’était imposé contre Roman Dolidze, Jared Cannonier et Brendan Allen.
« Hey Adesanya, come to daddy » -Le GOAT Alex, 3-1