Khabib Nurmagomedov, Islam Makhachev… Leur coach dévoile secret de la domination daghestanaise

MMA – Pourquoi les combattants daghestanais dominent-ils autant le MMA mondial ? Leur coach Javier Mendez dévoile le secret de cette réussite.

En quinz ans, le Daghestan est devenu l’un des principaux viviers du MMA mondial. Vous vous en souvenez, c’est Khabib Nurmagomedov (29-0) qui a ouvert la voie avec son règne chez les poids légers. Ensuite, Islam Makhachev (28-1) lui a succédé avant de conquérir également la ceinture des poids welters. Parallèlement, Usman Nurmagomedov (22-0) s’est imposé au sommet du PFL.

Pourtant, Javier Mendez refuse d’expliquer cette réussite par la seule culture daghestanaise. Pour l’entraîneur de l’American Kickboxing Academy, un homme a joué un rôle déterminant : Abdulmanap Nurmagomedov. Le père de Khabib avait construit une véritable méthode de formation avant son décès en 2020. Mendez l’a rappelé dans le podcast Weighing In. « On n’avait pas connu un tel succès avant l’arrivée du père de Khabib. »

Aujourd’hui, son héritage continue à travers son fils. En effet, Khabib occupe désormais une place centrale dans les préparations de ses anciens partenaires. Mendez accepte même de lui laisser largement les commandes lorsqu’il est présent. « Quand [Khabib] est là, il gère tout le programme, je me contente d’observer – mais ma contribution est extrêmement précieuse et s’ils ne m’écoutent pas, ils passent à côté de l’essentiel. »

Khabib honnore l’héritage de son père

Javier Mendez conserve évidemment une influence importante sur les combattants qu’il accueille à l’AKA. Son travail apporte notamment une expertise complémentaire à leur formation initiale. Il revendique clairement cette importance. « J’apporte donc une valeur ajoutée considérable, mais c’est Khabib qui mène la danse quand il est là… »

Depuis sa retraite sportive, Khabib s’est progressivement transformé en entraîneur. Son influence apparaît régulièrement dans le coin d’Islam Makhachev et d’Usman Nurmagomedov. Pour Mendez, cette transition n’a rien de surprenant.

Et pour cause, l’ancien champion reproduit plusieurs caractéristiques de son père dans sa manière d’encadrer son équipe. « Khabib ressemble beaucoup à son père, un peu à moi, et il a aussi sa propre personnalité dans sa façon d’entraîner. »

Cependant, une influence domine très largement les autres. « Mais c’est surtout son père qui l’influence. Il n’a pas beaucoup de moi ni de ce qu’il est en tant que personne, mais il a une combinaison des trois – principalement de son père. » Les champions changent donc, mais la méthode reste. In fine, plusieurs années après sa disparition, Abdulmanap Nurmagomedov continue d’influencer directement le sommet du MMA mondial.