Le paysage des middleweights est en pleine transformation. Avec la montée en puissance de nouveaux prétendants, l’hégémonie d’Israel Adesanya et Robert Whittaker semble toucher à sa fin. Pour Roman Dolidze, Khamzat Chimaev (14-0) et Dricus Du Plessis (23-2) incarnent ce renouveau. Il en est convaincu : « Il y a une nouvelle ère, les choses changent. Beaucoup méritent un combat pour le titre, mais il faut attendre son tour. » a-t-il déclaré lors d’une récente interview. Parmi ces noms émergents, DDP a prouvé sa valeur en s’imposant comme un champion à prendre au sérieux. Toutefois, l’ombre de Chimaev plane au dessus de la ceinture détenue par le Sud Africain. Néanmoins, Dolidze pense que ce combat ne sera pas aussi simple que certains l’imaginent.
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Si Chimaev est connu pour sa lutte écrasante, une faiblesse bien précise pourrait lui coûter cher face à Du Plessis. Selon Dolidze, l’endurance du Tchétchène pourrait devenir un véritable problème si le combat s’éternise : « Khamzat est un monstre au sol, mais s’il ne termine pas rapidement, il commence à fatiguer. Contre un combattant aussi endurant que Du Plessis, ça peut devenir un problème. » En outre, il poursuit en soulignant l’aspect stratégique de ce potentiel affrontement : « Il peut dominer dans les premiers rounds, mais après ça, il sera en difficulté. Du Plessis est capable d’encaisser et de renverser la situation. » En clair, si Chimaev ne parvient pas à finir le combat rapidement, il pourrait se retrouver en grande difficulté face à la résistance du champion. Ce duel pourrait ainsi révéler au grand jour les limites du phénomène Khamzat Chimaev.
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