Magomed Ankalaev (19-1) est prêt à gravir la montagne Alex Pereira (12-2). Ce samedi à l’UFC 313, le Daghestanais tentera de détrôner le Brésilien et de décrocher enfin le titre des mi-lourds. « Nous étions censés avoir cette opportunité il y a longtemps et c’est lui qui nous l’a refusée. » a-t-il affirmé avec une pointe d’amertume. L’UFC n’a pas toujours facilité son ascension, mais Ankalaev veut prouver sa valeur. « Beaucoup d’émotions. Attendre est la pire chose que l’on puisse faire. On reste assis là et on attend. » a-t-il confié. Néanmoins, aujourd’hui, plus de doutes : « Maintenant, nous avons enfin cette opportunité et c’est derrière nous, alors nous allons faire tout ce que nous pouvons pour nous assurer de remporter cette victoire. »
Ankalaev ne se projette pas seulement sur une victoire. Cependant, il se dit aussi ouvert à une revanche immédiate contre Pereira. « En ce qui me concerne, je n’ai jamais dit non à une revanche. » Il a déjà prouvé par le passé qu’il était prêt à accorder une seconde chance à ses adversaires. « Je crois qu’il y en a déjà eu deux dans ma carrière où quelqu’un a dit qu’il méritait une revanche immédiatement et je lui ai donné cette chance. » S’il s’impose samedi, il ne fermera donc pas la porte à un second affrontement contre Pereira. « Si cela se présente à moi et que c’est moi qui décide s’il a la possibilité d’avoir une revanche immédiatement, bien sûr, je dirai oui. », a-t-il déclaré avec assurance. Enfin, Ankalaev sait que l’UFC mise énormément sur Pereira, dont la popularité ne cesse de croître. Il en est conscient, mais il est convaincu que s’il remporte le titre, la donne changera : « Je ne sais pas encore si l’UFC m’apprécie, mais après ce combat, ils veilleront à m’apprécier. »
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