En MMA, il n’y a pas que l’UFC ! Derrière l’organisation la plus prestigieuse au monde, d’autres entités fonctionnent et plutôt bien. Avec son tournoi à un million de dollars, le Road FC s’est offert un sacré coup de promo ! Pour la grande finale de son tournoi lightweight, l’organisation sud-coréenne voit s’affronter le franco-tunisien Mansour Barnaoui (17-4) et le russe Shamil Zavurov (35-5-1).
À 26 ans, Barnaoui aka. The Afro Samurai s’est forgé une très solide carrière. Combattant aux quatre coins de la planète, il a affronté la crème hors UFC. Convaincu de pouvoir rivaliser contre les meilleurs, sa défaite contre Kevin Lee, en 2012, au Instinct MMA lui reste toujours en travers de la gorge : « la prochaine fois, je le nique ». Pour ses autres défaites, on parle de l’invaincu Gamrot (champion du KSW), le très solide Ivan Buchinger (35-6) et enfin le coéquipier de Khabib et combattant UFC Islam Makhachev (16-1). Deux de ses quatre défaites sont contre des combattants UFC et les deux autres face à des grands noms européens.
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Jamais fini en carrière, Barnaoui n’a plus connu la défaite depuis 2016 et adopte désormais un style plus réfléchi, plus posé. Encore jeune pour un combattant, il a en effet acquis une expérience considérable, avec déjà 21 combats chez les professionnels. S’entraînent également au Tristar Gym avec les GSP et MacDonald, l’Afro Samurai a côtoyé la crème. En Finale du Road FC, il ira chercher la plus importante victoire de sa carrière. Un combat qui, on l’espère, le fera entrer dans une autre dimension.
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