Nassourdine Imavov boudé par l’UFC ? Son manager s’explique
En bref
- Khamzat Chimaev (15-0) affrontera Sean Strickland (30-7) à l'UFC 328.
- L'Américain a ainsi dépassé Nassourdine Imavov (17-4) dans la course au titre.
- Le clan du français n'a pas semblé surpris par la situation.
MMA – Le manager de Nassourdine Imavov a réagi à l’annonce du combat entre Khamzat Chimaev et Sean Strickland pour la ceinture des poids moyens à l’UFC 328.
L’annonce du combat entre Khamzat Chimaev (15-0) et Sean Strickland (30-7) pour la ceinture des poids moyens a quelque peu douché les espoirs des fans tricolores.
Et pour cause, Nassourdine Imavov (17-4) semblait tout réunir pour être le prochain challenger au titre. Pour rappel, le Français occupe la deuxième place du classement et reste sur une série solide.
Malgré cela, l’UFC a choisi Sean Strickland pour affronter le champion lors de l’UFC 328 le 9 mai à Newark. Le manager d’Imavov, Yunes Benabdelouahed, a rapidement pris la parole pour clarifier la situation.
Il assure que l’équipe du combattant connaissait déjà la direction prise par l’UFC : « Ce n’est pas une surprise ». D’après lui, la ligue a maintenu un dialogue clair avec le camp français. « On a eu plusieurs échanges avec l’UFC ces derniers jours et ils ont été transparents sur leur intérêt de faire ce fight mais aussi respectueux à l’égard de Nass ».
Une décision « frustrante mais compréhensible »
Le manager de Nassourdine Imavov reconnaît toutefois une certaine déception dans le camp français. L’opportunité de combattre pour la ceinture semblait proche après plusieurs performances convaincantes dans l’octogone.
Malgré cela, Benabdelouahed refuse de parler d’injustice sportive. Il insiste sur la logique économique de l’UFC : « Il a été compensé pour son mérite avec une revalorisation salariale et d’autres garanties, que nous garderons pour nous. L’UFC ce n’est plus que la loi du sport, c’est la loi des affaires à laquelle il faut se faire, et Strickland est la deuxième plus grosse star américaine après Jon Jones. C’est frustrant, mais compréhensible ».
Déjà tourné vers la suite
Malgré cette opportunité manquée, l’entourage de Nassourdine Imavov reste confiant pour la suite de sa carrière. Le Français n’a que 30 ans et conserve une position solide dans la division.
Son manager préfère donc adopter une vision à long terme. « Quant à nous, le cap ne change pas, Nass vient d’avoir 30 ans, il a l’avenir devant lui », explique-t-il.
Pour rappel, le Sniper reste sur cinq victoires lors de ses cinq derniers combats à l’UFC, dont deux succès par K.-O. ou TKO. Une dynamique qui le maintient parmi les candidats crédibles pour un futur title shot.
En outre, plusieurs scénarios sont envisageables pour les prochains mois. Une victoire de Khamzat Chimaev pourrait redistribuer les cartes dans la division. En effet, l’Emirati pourrait monter de division ou défendre une fois de plus sa ceinture face à Nassourdine Imavov. Mieux encore, compte tenu du passif entre Sean Strickland et le Francilien, une victoire de l’Américain placerait le principal intéressé en très bonne position. Enfin, la possibilité d’un main event lors du prochain UFC Paris est également envisageable. Pourquoi pas face à Dricus Du Plessis ?
