Rico Verhoeven et Tony Yoka intègrent officiellement le gratin des poids lourds

Boxe – À quelques semaines de son combat contre Murat Gassiev, Tony Yoka, à l’instar de Rico Verhoeven, vient d’intégrer le classement mondial WBA des poids lourds.

Tony Yoka (15-3) prend une nouvelle dimension à quelques semaines de son combat le plus important chez les professionnels. Le Français vient officiellement d’intégrer le classement mondial des poids lourds de la WBA, où il occupe désormais la 14e position.

Jusqu’à présent, le champion olympique 2016 n’était classé que par la WBC, où il figurait à la 30e place. Une progression qui intervient au moment idéal puisque Yoka affrontera le champion WBA régulier des poids lourds, Murat Gassiev (33-2), le 11 juillet prochain à Moscou.

En outre, l’enjeu est immense ! Et pour cause, en cas de victoire, le Français s’emparerait non seulement de son premier titre mondial professionnel, mais deviendrait également le challenger officiel de la fédération derrière l’incontesté champion du monde Oleksandr Usyk (24-0).

Enfin, cette reconnaissance de la WBA confirme également le retour progressif de Tony Yoka dans la hiérarchie mondiale après plusieurs années compliquées. Le Français reste actuellement sur quatre victoires consécutives et s’apprête à disputer le combat le plus prestigieux de sa carrière.

Rico Verhoeven rejoint également le grand bain

Autre nouveauté marquante dans ces classements, l’arrivée de Rico Verhoeven (64-10 en kickboxing, 0-1 en boxe) parmi les challengers WBA. La star néerlandaise du kickboxing figure désormais juste derrière Tony Yoka, à la 15e place.

Une décision directement liée à sa prestation face à Oleksandr Usyk le 23 mai dernier au pied des pyramides de Gizeh. Malgré sa défaite par arrêt de l’arbitre au 11e round, Verhoeven a surpris de nombreux observateurs. Une performance suffisamment convaincante pour convaincre la WBA de l’intégrer à son classement, alors qu’il ne figurait jusque-là dans aucune des quatre grandes fédérations mondiales.