Depuis plus d’un an, Tom Aspinall ne cesse de se faire entendre pour avoir le droit à son combat contre Jon Jones. Acceptant le combat au pied levé, le Britannique s’était imposé par KO contre Sergei Pavlovich en 69 secondes pour s’emparer d’une ceinture intérimaire chez les lourds. Le prodige du Royaume-Uni a défendu son or en éteignant Curtis Blaydes en tout juste une minute le 27 juillet dernier à Manchester. Cette fois, aucun obstacle ne semble se mettre en travers d’une officialisation d’un duel avec le véritable champion de la division. Néanmoins, les négociations prennent du retard. De son côté, le natif de Salford accuse l’homme qui se fait surnommer « Bones » de vouloir l’esquiver. Dana White avait d’ores et déjà confirmé que la confrontation aurait bel et bien lieu. Reste à savoir où et quand les deux poids lourds pourront croiser le fer. Avant-même l’officialisation de la rencontre, les pronostics vont d’ores et déjà bon train.
Shawne Merriman voue un intérêt considérable pour le MMA. L’ancien footballeur américain s’était d’ores et déjà entraîné dans la salle de Francis Ngannou. À 40 ans, la star de la NFL se livre désormais à des activités de promoteur avec son organisation : le Lights Out Xtreme Fighting, dont le prochain événement se tiendra le 22 mars prochain à Long Beach, en Californie. Le principal intéressé a été invité dans une édition du podcast Bowks Talking Bouts. La légende de Washington en a alors profité pour livrer son pronostic sur l’éventuel combat entre Jon Jones et Tom Aspinall pour le titre poids lourd : « Écoutez, je ne parierai jamais contre Jon Jones. Je ne le vois juste pas perdre. Mais on peut toujours parler de la suite. Et je pense que lui contre Tom, ce sera un combat de passation de pouvoir. Ça le sera parce que Jon est au sommet. Je ne pense pas que quelqu’un puisse nier qu’il restera au sommet jusqu’à ce que quelqu’un prouve le contraire. »
Depuis le 4 mars 2023, Jon Jones règne en maître sur la catégorie de moins de 120 kilos. À cette date, l’Américain avait soumis Ciryl Gane en à peine deux minutes pour s’offrir la ceinture vacante de la division à la T-Mobile-Arena de Las Vegas. Le prodige de Rochester a ensuite défendu son or en mettant Stipe Miocic hors d’état de nuire le 16 novembre dernier au Madison Square Garden de New York. Interviewé immédiatement après le combat, le principal intéressé est resté vaste quant à l’idée d’un duel avec Tom Aspinall dès sa prochaine sortie. Néanmoins, le Britannique fait pression sur le champion officiel des poids lourd, l’accusant régulièrement de vouloir le fuir. Reste à savoir si une date et un lieu seront bientôt annoncés par l’organisation.
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