En co-main event de l’UFC 296, le champion flyweight Alexandre Pantoja remettait son titre en jeu face à Brandon Royval. Quelques mois seulement après sa guerre face à Brandon Moreno, Le Cannibale affronte un autre homme qu’il connaît bien. En effet, Pantoja et Royval se sont déjà affrontés par le passé. Il y a deux ans, c’est le Brésilien qui s’était imposé par soumission. Deux ans plus tard, le Raw Dog avait à cœur de venger sa défaite et de s’offrir pour la première fois de sa carrière un titre à l’UFC. Néanmoins, le champion était trop fort et est parvenu à conserver sa ceinture.
Les deux hommes commencent très fort le premier round. Chacun a ses temps forts, mais Pantoja semble plus impactant dans ses coups. Lorsque le combat va au sol, Le Cannibale trouve des ouvertures, mais ne parvient pas à soumettre son opposant. À l’image du premier, le second round commence très fort. Ensuite, les deux hommes vont au sol, et Pantoja contrôle. Debout, le champion ne passe pas loin de mettre KO le challenger. Rapidement dans le troisième round, Pantoja ne passe pas loin de soumettre son adversaire. Néanmoins, Royval se relève et semble plus frais que le champion. Le challenger met la pression. Le champion domine l’ensemble du quatrième round. Malgré la fatigue, le rythme ne faiblit pas. Dans le dernier round, le challenger donne le tout pour le tout. Résultat de ce choc : Alexandre Pantoja s’impose par décision unanime (50-45, 50-45, 49-46).
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