Le 13 mars 2021, Belal Muhammad affrontait Leon Edwards à l’Apex de Las Vegas dans un main event de Fight Night. Le duel avait dû être stoppé à la suite d’un doigt dans l’œil envoyé de manière accidentelle. Après l’avoir reçu, le prodige de Chicago hurlait de douleur. Le principal intéressé a été déclaré inapte à revenir dans le combat. Pour les fans, la scène fut particulièrement difficile à regarder. De son côté, le Britannique a poursuivi son ascension jusqu’à devenir champion welterweight en mettant KO Kamaru Usman. Après avoir défendu son or à deux reprises, le représentant de Birmingham affrontera de nouveau Belal Muhammad, cette fois à Manchester, dans le cadre d’un événement numéroté. Entre les deux hommes, la tension est montée. La rivalité semble avoir pris des proportions inattendues.
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Juste avant leur rematch, qui se disputera pour la ceinture welterweight de l’UFC, Belal Muhammad a tenu à avertir Leon Edwards. Lors de la conférence de presse de l’événement, le challenger n’y est pas allé par quatre chemins avec l’actuel champion des moins de 77 kilos, qui devra tout faire pour conserver son titre : « Je veux le torturer. Je souhaite qu’il réalise à quel point je suis meilleur que lui. J’ai l’intention de le dominer, de le battre dans tous les aspects du MMA, en lutte, en grappling, en striking, en jiu-jitsu, au point qu’il veuille abandonner. » Pour l’heure, le Britannique est toujours considéré comme favori pour les bookmakers devant l’aspirant.
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