Ce samedi 7 décembre, l’UFC était de retour à la T-Mobile-Arena de Las Vegas. Durant ce rendez-vous, Ciryl Gane s’est imposé par décision partagée contre Alexander Volkov. Le Français gardera toutefois un goût amer de sa victoire dans l’octogone. Sa sortie de la cage à l’annonce du verdict témoignait d’une certaine frustration. De son côté, Shavkat Rakhmonov a conservé sa place d’aspirant au titre welterweight en battant Ian Garry par décision unanime. En tête d’affiche de l’événement, Alexandre Pantoja est parvenu à éteindre Kai Asakura pour garder son titre flyweight. Durant cette soirée, Dana White a été déçu de la performance de trois fighters, qui se sont inclinés sur les cartes préliminaires. Le président de l’UFC a été particulièrement clair dans les propos qu’il a tenus lors de la conférence de presse postérieure : « Ils doivent se retirer. »
Sous contrat avec l’UFC depuis 2016, Anthony Smith n’avait remporté que deux de ses six derniers combats dans l’octogone avant de revenir contre Dominick Reyes. Cet échec par TKO face à l’ancien prétendant au titre pourrait être sa dernière expérience dans l’octogone. Après sa défaite, le Texan est resté évasif lors de son interview post-fight concernant l’idée d’une potentielle retraite. Néanmoins, Dana White semble lui conseiller cette dernière option.
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Avant de se produire à Las Vegas en ce samedi 7 décembre, Clay Guida s’était incliné sur trois de ses quatre derniers combats. Durant cet événement, le combattant de 43 ans a été soumis par Chase Hooper dès le premier round. Le principal intéressé performe dans l’organisation depuis 2006 et a du mal à mettre les gants au placard. Dana White pense toutefois que son temps est venu. Sa place dans le roster de l’UFC pourrait ainsi être en danger.
Le troisième nom mentionné par Dana White est celui de Chris Weidman. Ce dernier peut se vanter d’avoir été champion middlweight de l’UFC et d’avoir défendu son titre à trois reprises. En 2021, sa terrible blessure à la jambe causée par son combat contre Uriah Hall l’a évincé de la compétition pendant deux ans. Après un retour perdant contre Brad Tavares, le prodige de Caroline du Sud avait battu Bruno Silva. Ce samedi 7 décembre, le principal intéressé s’est toutefois incliné face à Eryk Anders.
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