Après trois ans d’absence, Jon Jones a effectué son retour le 4 mars 2023. En cette soirée à Las Vegas, l’ancien champion des moins de 93 kilos a soumis Ciryl Gane en deux minutes pour s’emparer du titre poids lourds. Le prodige de Rochester a cependant dû s’absenter pour cause de blessure à l’entraînement. Tom Aspinall en a alors profité pour s’emparer d’une ceinture intérimaire en mettant KO Sergei Pavlovich. Le 16 novembre dernier, l’Américain a conservé son or en surclassant Stipe Miocic au Madison Square Garden de New York. Après sa victoire, le champion officiel de la division est resté évasif sur la piste d’un combat d’unification avec le Britannique. D’autres options sont également dans ses plans, dont un éventuel affrontement avec Alex Pereira, qui règne actuellement dans la catégorie light-heavyweight.
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Après avoir été renvoyé de l’UFC, Dan Hardy est devenu commentateur pour le PFL et directeur des opérations de la branche européenne de l’organisation. L’ancien combattant s’est exprimé sur le cas de Jon Jones dans le cadre d’une interview accordée à MMA Fighting : « Il incarne parfaitement les arts martiaux mixtes. Mais est-il le meilleur poids lourd actuel ? Je ne pense pas. » Le vétéran de l’octogone a alors donné une piste pour désigner le GOAT de la catégorie : « Un combat entre Tom Aspinall et Francis Ngannou pourrait répondre à cette question. Ce n’est pas pour manquer de respect à Jon Jones. Mais il est champion sans être le meilleur poids lourd actuel. » Le Camerounais et le Britannique sont respectivement sous contrat avec le PFL et l’UFC, ce qui rend pour l’instant impossible une telle confrontation.
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