En co-main event de l’UFC 311, le champion bantamweight Merab Dvalishvili (19-4) effectuait son grand retour dans la cage. Pour l’occasion, le Géorgien était opposé à Umar Nurmagomedov (18-1). Invaincu en carrière, le cousin de Khabib Nurmagomedov avait décroché son premier title shot en battant Cory Sandhagen à la décision en août 2024. Avant la rencontre, la tension n’a cessé de monter entre les deux hommes. En effet, pendant des semaines, les rivaux n’ont eu de cesse de se provoquer sur les réseaux ou lors de diverses interviews. Enfin, avant le combat, c’est le challenger qui était annoncé favori. Pour son premier combat avec une ceinture UFC à la clef, le Russe n’aura pas réussi à tenir son rang.
Finalement, après une véritable guerre en 5 rounds, c’est Merab Dvalishvili qui est reparti de Los Angeles avec la ceinture des moins de 66 kilos. Pourtant, Umar Nurmagomedov n’aura pas démérité en dominant les deux premiers rounds. Toutefois, une blessure pourrait bien expliquer cette baisse de régime. En effet, le Daghestanais a révélé une blessure à la main. « J’ai cassé ma main au premier round » a-t-il affirmé. Après la soirée, le cousin de Khabib a partagé une photo de sa main. Pour rappel, ce dernier avait déjà été victime d’une blessure au bras en fin de camp d’entrainement. Ainsi, sans pour autant lui trouver des excuses, les blessures du bantamweight peuvent toutefois expliquer sa défaite.
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