Lors de la soirée Fight Night du 13 mars 2021, Belal Muhammad affrontait Leon Edwards à l’Apex de Las Vegas. En contexte de COVID-19, le public n’avait pas pu être sollicité. La confrontation avait dû être arrêtée à la suite d’un doigt dans l’œil. A priori, celui-ci avait été envoyé de façon accidentelle. Son impact a été tel que le prodige de Chicago hurlait de douleur dans la cage. Après ce coup illégal, le principal intéressé a été déclaré inapte à revenir dans le main event de l’événement. Pour les téléspectateurs de l’UFC, la scène a été particulièrement difficile à regarder. Continuant son ascension dans la catégorie, le Britannique est devenu champion welterweight en mettant KO Kamaru Usman. Après avoir défendu sa ceinture des moins de 77 kilos à deux reprises, l’enfant de Birmingham croisera de nouveau le fer Belal Muhammad, cette fois à Manchester, à l’occasion d’un UFC numéroté.
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Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Leon Edwards, qui défendra sa ceinture welterweight lors de l’UFC 304, part favori. Sa cote est de -275, contre +210 du côté de Belal Muhammad. Les parieurs les plus audacieux ont donc intérêt à miser sur le challenger. Celui-ci pourrait purement et simplement mettre un terme à une incroyable série de douze victoires consécutives en déjouant les pronostics des spécialistes du pari sportif. En s’imposant face au champion à Manchester, l’aspirant au titre des moins de 77 kilos pourrait également devenir le premier homme à battre Britannique depuis Kamaru Usman, qui l’avait vaincu le 19 décembre 2015 à Orlando. À l’instar de son adversaire, le prodige de Chicago surfe lui aussi sur une série de victoires spectaculaire. Celle-ci pourrait prendre fin au Royaume-Uni en cas d’échec.
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