Le 12 février, lors de l’UFC 271, le champion middleweight Israel Adesanya affrontera une nouvelle fois Robert Whittaker. Les deux hommes se sont déjà croisés dans la cage en 2019. Le Nigérian s’était alors imposé par KO au terme de véritable récital.
Depuis, Whittaker a enchainé trois victoires par décisions, battant successivement Darren Till, Jared Cannonier et Kelvin Gastelum. Aussi, sur le plan psychologique, l’Australien semble aller bien mieux que lors de son premier duel face à ‘Izzy’. C’est donc un Whittaker 2.0 qui s’apprête à entrer dans l’octogone lors de l’UFC 271.
Cependant, pas de quoi impressionner Adesanya. Le champion est persuadé que l’issue sera la même que lors de leur première confrontation. Critiqué pour son manque de prises de risques face à Marvin Vettori, il donnera cette fois-ci son maximum pour finir son adversaire avec la manière.
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« Rob va être sous le choc », a déclaré Adesanya dans une interview accordée à Combat TV. « Il va avoir un réveil brutal quand il va me sentir, car la première fois nous n’avons pas fait de clinch. J’espère pouvoir en faire cette fois-ci parce qu’à chaque fois qu’ils le font, il réalisent « Oh ce gars est super fort ». Ils disent tous ça. Ils pensent qu’ils savent à quel point je suis fort jusqu’à ce qu’ils me sentent, puis ils se disent « Oh m*rde ».»
« Tout le monde s’attend à ce que je rince ce gars, de la même façon que tout le monde s’attendait à ce que je rince Vettori », a-t-il ajouté. « C’est donc la pression que je me mets : je dois dominer dans toutes les facettes de ce duel. Grappling, standup, contre la cage, dans le clinch, partout où le fight se déroule. »
« C’est un garçon stupide », a conclu Adesanya. « S’il pense qu’il a le plan de quelqu’un d’autre pour me battre, c’est un homme stupide. Mais son équipe est intelligente, c’est pourquoi je le prends au sérieux. C’est à cause de son équipe. Lui, lui-même, c’est un gars stupide. »
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