Israel Adesanya commence à avoir fait un peu le tour de la question dans la division middleweight. S’il a dû s’avouer vaincu face à Jan Blachowicz lors de sa tentative de devenir champion light-heavyweight, Adesanya est depuis revenu « à la maison », et y est invaincu depuis son arrivée à l’UFC. Dans le top 5 middleweight, « The Last Stylebender » a battu deux fois Robert Whittaker, Marvin Vettori et largement dominé Paulo Costa. Le prochain sur son carnet : Jared Cannonier. On ignore encore la date de leur duel, mais Cannonier l’a révélé via son compte Instagram : le contrat est désormais signé.
« Contrat signé! Grandes nouvelles à venir », nous informe le « Killa Gorilla ». Cela fait depuis février 2022 et l’UFC 271 que le rendez-vous était pris entre les deux hommes. Ce soir-là, Jared Cannonier avait mis brutalement K.O. Derek Brunson à coups de coude au sol. Le vainqueur du duel se présentait alors comme le candidat n°1 à la ceinture. Cette même ceinture middleweight se disputait lors du même événement : Israel Adesanya affrontait l’ancien champion Robert Whittaker pour la seconde fois. Après sa confortable victoire, Adesanya avait évoqué spontanément Cannonier. « J’ai besoin de chair fraîche », blaguait le champion. « Cannonier est une bête. Tout le monde l’oublie un peu. Mais tu ne peux pas t’endormir face à lui ou il te fera dormir ». Pour Izzy, l’actuel n°2 de la catégorie est « le gars le plus dangereux de la division » après lui-même.
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Jared Cannonier (15-5) reste sur deux victoires consécutives contre Gastelum et Brunson. Sa carrière suit une courbe étonnante, car le Texan évoluait initialement… en heavyweight. Après deux défaites d’affilée en light-heavyweight, il était encore descendu d’une catégorie, trouvant enfin sa voie. Seul Robert Whittaker est parvenu à battre Cannonier, à la décision unanime, depuis son passage en middleweight. Le « Killa Gorilla » surprendra-t-il tout le monde en venant à bout d’Israel Adesanya? Réponse plus tard dans l’année…
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