Alors qu’il surfait sur une incroyable série de quarante victoires consécutives marquées marquée par dix défenses de titre, Deontay Wilder s’est finalement incliné à deux reprises face à Tyson Fury. Pour se refaire une santé, l’Alabamien avait mis KO Robert Helenius, renouant ainsi avec le succès. Alors qu’il se dirigeait vers une confrontation face à Anthony Joshua, les choses ont pris une autre tournure. Si son homologue britannique a réussi à s’imposer face à Otto Wallin le 23 décembre dernier à Riyad, le prodige de Tuscaloosa s’est quant à lui incliné face à Joseph Parker par décision unanime.
Deontay Wilder on his defeat to Joseph Parker: “It was a boring fight, nothing really happened. I went right back to training the next day. He really didn't do nothing, they just went off the little flurries or whatever. In the training for that I had to travel two times, 20…
— Michael Benson (@MichaelBensonn) February 12, 2024
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Deontay Wilder affirme que les trajets qu’il a réalisés lui auraient fait perdre beaucoup d’énergie, ce qui expliquerait en partie son échec du 23 décembre : « C’était un combat ennuyeux. Il ne s’est rien passé. Je suis retourné à l’entraînement le lendemain. Il n’a vraiment rien fait. Il s’est contenté d’envoyer des petits coups. Pour ma préparation physique, j’ai dû voyager deux fois. Cela représente 20 heures de trajet. Et ces gars-là (l’équipe de Joseph Parker) étaient déjà en Europe. Ils n’étaient qu’à 2 ou 3 heures de route. Je ne me plains pas. Je dis simplement ce que j’ai dû encaisser. » (via Seckbach)
Le 8 mars prochain, Anthony Joshua sera confronté à Francis Ngannou à Riyad, à l’endroit même où ils ont respectivement affronté Otto Wallin et Tyson Fury. De son côté, Deontay Wilder peut s’en mordre les doigts. Pour lui, l’officialisation du duel entre le Britannique et le Camerounais signifie qu’il devra encore patienter avant de pouvoir affronter l’un des deux. Pour l’heure, l’Américain n’a pas encore d’adversaire pour sa prochaine confrontation sur le ring. Le nom de Zhilei Zhang avait brièvement été évoqué avant que celui-ci ne soit finalement booké dans un duel qui l’opposera à Joseph Parker en ouverture du choc entre l’ancien champion de l’UFC et le médaillé d’or olympique.
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