De 1986 à 1999, Harley aura évolué en NFL, sélectionné au 4e tour et en 96e position rien ne le destinait à un palmarès aussi impressionnant.
Outside Linebacker donc beaucoup moins mis en avant que les quarterbacks, Haley aura tout de même été un rouage important des équipes qu’il côtoya. Ainsi, il compte 5 sélections au Pro Bowl (1988, 1990, 1991, 1994, 1995), 2 sélections All-Pro (1990, 1994) ainsi que 2 titres de NFC Defensive Player of the Year (1990, 1994).
Charles Haley commencera sa carrière chez les San Francisco 49ers, c’est là qu’il remportera ses 2 premiers Super Bowl aux côtés de Jerry Rice (MVP du Super Bowl XXIII) et Joe Montana (Super Bowl XXIV) notamment.
En conflit avec le head coach George Seifert, il sera tradé en août 1992 aux Dallas Cowboys. Joueur texan de 1992 à 1996, il remportera 3 nouveaux Super Bowls : 1992 (XXVII), 1993 (XXVIII), et 1995 (XXX). Il est considéré comme la pièce manquante au puzzle Cowboys qui leur a permis de devenir des prétendants au titre récurrents.
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Il prendra sa retraite à la fin de la saison 1996 à cause de blessures au dos et des problèmes de santé de sa fille. 2 ans plus tard, il fera finalement son retour sur les terrains dans sa première franchise : les San Francisco 49ers. Dans un rôle de remplaçant, il rendra quelques fiers services à la franchise.
Aujourd’hui à la retraite, il fait partie du College Hall of Fame depuis 2011 et du Pro Football Hall of Fame depuis 2015. Il fait partie des légendes de ses deux franchises et est membre du Ring of Honor des Cowboys et du Hall of Fame des 49ers. Il occupe d’ailleurs un rôle de conseiller pour les rookies au sein de ces deux franchises.
Méconnu du grand public, Charles Haley était un monstre physique (1m96, 116kg) qui se sera imposé comme l’un des meilleurs défenseurs du pays. D’Outside Linebacker à ses débuts, il se sera mué avec succès en Defensive End. Il est aussi le seul joueur avec Tom Brady à avoir remporté 5 Super Bowls.
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