Sur les 10 derniers adversaires de Leon Edwards, aucun n’est parvenu à le battre. À première vue, ce chiffre justifierait à lui seul un accès direct au titre face à Kamaru Usman. Pourtant, invaincu depuis 2016, « Rocky » n’est toujours pas prioritaire pour affronter le champion.
Colby Covington a affirmé dans son interview pour Combat Sports on Fanatics View qu’il a été choisi pour le title shot juste après la victoire d’Edwards à l’UFC 263 : « Juste après le combat de Leon contre Nate Diaz, il m’a appelé directement (Il parle ici de Dana White – ndlr). ‘Ouep, on va faire toi contre Marty prochainement. On va essayer de faire ça dans les prochains mois’. » Covington surnomme ici Kamaru Usman avec le pseudonyme « Marty ».
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Ainsi, la victoire de Leon Edwards face à Nate Diaz n’aurait pas convaincu le président de l’UFC qui choisirait finalement Covington pour affronter le champion. Edwards a dominé Diaz pendant près de 24 minutes en le surclassant en striking. Or, dans les 60 dernières secondes, l’homme de Stockton a frôlé l’exploit en sonnant son adversaire sur un magnifique direct. Ces derniers instants ont entaché la performance d’Edwards qui devra probablement affronter Jorge Masvidal ou Gilbert Burns pour à nouveau espérer un title shot.
En décembre 2019, Kamaru Usman s’était imposé par TKO face à Colby Covington. Il s’agissait là de sa première défense de ceinture du titre welterweight de l’UFC. Depuis, les deux hommes entretiennent toujours une féroce rivalité.
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