Le 19 juillet prochain, Dustin Poirier (30-9) livrera son ultime combat à l’UFC, devant son public à La Nouvelle-Orléans. Opposé pour la troisième fois à Max Holloway (26-8), l’ancien champion intérimaire entend boucler la boucle avec panache. Après des années de rigueur extrême, The Diamond savoure déjà l’idée de sa future liberté. « Je vais me mettre aux stéroïdes. Dès que l’USADA cessera de frapper à ma porte, je serai musclé et bronzé. », a-t-il lancé au micro d’ESPN MMA. L’Américain aura passé deux décennies à faire le poids, à s’entraîner sans relâche et à vivre sous le radar antidopage. Cette fois, il promet de tourner la page.
Si Poirier rêve d’un départ en héros, Max Holloway, lui, vient jouer les trouble-fêtes. Battu deux fois par le Louisianais, l’Hawaïen revient plus ambitieux que jamais. « Je sais qu’il veut partir au coucher du soleil. Mais ça risque d’être un peu triste. », a-t-il glissé sur sa chaîne YouTube. Holloway voit bien plus loin qu’un simple adieu. Il convoite un retour vers les sommets des poids légers, dans un timing idéal alors que Topuria a gagné la ceinture face à Oliveira. En cas de victoire claire, il pourrait redevenir un sérieux prétendant au titre. Ce combat ne sera donc pas qu’un hommage mais plutôt une guerre de générations, avec deux trajectoires opposées qui se croiseront une dernière fois dans l’octogone.
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Toutefois, même loin de la compétition, Dustin Poirier ne compte pas quitter le monde du MMA. En effet, il espère conserver un lien fort avec le sport qui l’a construit. Pas question d’ouvrir une salle ou de devenir coach à plein temps, mais des projets à ESPN ou dans les médias l’attirent. « Je veux rester connecté, car c’est ce qui a façonné ma vie. », confie-t-il. « Tout ce que je sais, c’est que je n’ai pas d’autre métier… être connecté à ce sport est quelque chose d’important pour moi ». À 35 ans, The Diamond laisse derrière lui un palmarès solide (30-9, 1 NC) et une empreinte durable sur l’UFC. S’il promet de s’épanouir sans régime, ni pesée, il reste avant tout un passionné de MMA. Le 19 juillet, s’écrira le dernier chapitre d’une immense carrière. Et vous, pensez-vous que Poirier raccrochera vraiment pour de bon ?
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