Le monde de la boxe est littéralement en deuil à l’heure actuelle. En effet, George Foreman, reconnu comme l’un des plus grands champions de l’histoire, s’est éteint à l’âge de 76 ans. Véritable icône du noble art, il laisse derrière lui un héritage colossal et un énorme vide.
Double champion du monde au sein de la catégorie reine, George Foreman aura laissé son empreinte dans l’histoire du sport. Son premier sacre, il le décroche en 1973 avec une victoire écrasante sur Joe Frazier. Ensuite, seconde consécration en 1994 à l’âge de 45 ans, presque 46, grâce à une victoire sur Michael Moorer. Un exploit qui fait de lui encore aujourd’hui le plus vieux champion poids lourd de l’histoire. Mais Foreman était également une personnalité hors du ring à l’instar de Muhammad Ali. Après une première retraite en 1977, il effectue un retour spectaculaire dix ans plus tard, là où personne ne l’attendait. Un comeback qui fascine et inspire toujours les nouvelles générations tant l’homme a repoussé les limites en termes d’accomplissement sportif.
On retiendra également bien évidemment ce choc au sommet face à Muhammad Ali en 1974. Lors de l’iconique Rumble in the Jungle, George Foreman avait encaissé sa toute première défaite professionnelle sur le ring. Le record final de la légende est titanesque, particulièrement pour un heavyweight, avec 76 victoires pour 68 KO et seulement 5 défaites avec un seul KO encaissé.
C’est la famille de l’athlète qui a diffusé le message suivant via les réseaux sociaux :
« Nos cœurs sont brisés. Avec une profonde tristesse, nous annonçons le décès de notre bien-aimé George Edward Foreman Sr. qui s’en est allé paisiblement le 21 mars 2025, entouré des siens. Un prêtre dévoué, un père dévoué, un père aimant et un fier grand-père et arrière-grand-père. Il a vécu une vie marquée par la foi inébranlable et l’humilité. Un homme tourné vers les autres, un Olympien, deux fois champion du monde heavyweight. Il était particulièrement respecté, une force pour le bien, un homme discipliné et de conviction, protecteur de son héritage qui s’est battu sans relâche pour préserver son nom, pour sa famille. Nous sommes reconnaissants pour tout l’amour les prières, et nous demandons de l’intimité pour honorer la vie extraordinaire d’un homme que nous avons eu la chance d’appeler un des nôtres. »
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La nouvelle a très rapidement fait le tour de la planète et c’est évidement tout le monde de la boxe qui se retrouve en deuil. On notera par exemple la réaction quasi immédiate de Mike Tyson à l’annonce de la triste nouvelle.
« Toutes mes condoléances à la famille de George Foreman. Sa contribution à la boxe et au-delà ne sera jamais oubliée. »
Si George Foreman s’en est allé aujourd’hui, sa légende, elle, demeurera éternelle à n’en pas douter.
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