A 24 ans, Ilia Topuria est invaincu en 11 affrontements professionnels. En 2020, il s’est imposé face à Youssef Zalal et Damon Jackson. En juillet 2021, il avait mis KO Ryan Hall sur la carte préliminaire de l’UFC 264. Pour sa quatrième apparition dans l’Octogone, il devait initialement affronter Movsar Evloev, lui aussi invaincu. Or, le Russe a été contraint d’abandonner l’affrontement une semaine avant le jour J à cause du COVID-19.
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L’UFC a alors dû trouver un adversaire de remplacement pour Ilia Topuria. Il s’agira finalement du québecois Charles Jourdain, ancien champion featherweight du TKO MMA. Sur ses sept apparitions à l’UFC, il comptabilise trois défaites, trois victoires et un draw. Son dernier succès remonte au mois de décembre où il s’était imposé à la décision face à Andre Ewell. Il a accepté cet affrontement un mois seulement après sa dernière performance dans l’Octogone.
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