Islam Mahachev se prépare à revenir dans l’octogone pour remettre son or en jeu. A priori, Javier Mendez, son coach, semble privilégier la piste de Justin Gaethje pour son prochain adversaire. C’est en tout cas ce que l’entraîneur du Daghestanais a déclaré dans une interview accordée à Submission Radio. Pour l’heure, aucune date n’a encore été officialisé pour ce duel. Lors de cette même entrevue, la piste d’un combat face à Ilia Topuria a été évoquée comme une option secondaire. Selon la team de Makhachev, qui s’est exprimée via TASS Sport, le détenteur de la ceinture des moins de 70 kilos n’aurait tout simplement pas donné son accord pour affronter « El Matador. » Ainsi, l’Hispano-Géorgien devra encore attendre avant de pouvoir prétendre au titre dans sa nouvelle division.
Ilia Topuria régnait en maître sur sa catégorie. L’homme que l’on surnomme « El Matador » est invaincu en seize confrontations dans les rangs professionnels. Après sept premiers combats UFC, le principal intéressé s’était vu attribuer sa première chance au titre featherweight. L’Hispano-Géorgien avait mis KO Alexander Volkanovski le 17 février 2024 pour devenir champion des moins de 66 kilos à Anaheim. Pour sa première défense, le prodige du Climent Club a éteint Max Holloway le 26 octobre dernier à l’Etihad Arena d’Abu Dhabi. Cet exploit lui a valu une « Performance of the Night » de la part de l’organisation. Après cela, Ilia Topuria a décidé de rendre son or, dans l’espoir de pouvoir conquérir la catégorie lightweight pour y devenir champion. Reste à savoir si le principal intéressé parviendra à faire entendre sa voix pour mériter sa chance au titre des moins de 70 kilos.
Surfant sur une incroybale série de quatorze victoires consécutives, Islam Makhachev règne en maître sur les moins de 70 kilos depuis 2022. Cette année-là, le Daghestanais s’était emparé de la ceinture lightweight de l’UFC en surclassant Charles Oliveira. En 2023, le Russe avait défendu son or deux fois d’affilée face à Alexander Volkanovski. Le 1er juin dernier, le natif de Makhatchkala a soumis Dustin Poirier à l’issue d’un combat particulièrement disputé à Newark. Le champion lightweight de l’UFC, qui devait initialement affronter Arman Tsarukyan, a finalement rencontré Renato Moicano le 18 janvier dernier à Inglewood, en Californie. Le Brésilien s’est incliné par soumission dès le premier round, passant ainsi à côté de son opportunité de créer la surprise face à Islam Makhachev. Avant un éventuel passage chez les moins de 77 kilos, le Daghestanais se prépare à défendre son championnat contre Justin Gaethje. Reste à savoir si une date sera, ou non, annoncée dans les prochaines semaines.
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